Ένας πωλητής ανταλλάσσει υπηρεσίες ή προϊόντα σε αγοραστές με αντάλλαγμα αποζημίωση. Λειτουργεί ως το ανθρώπινο πρόσωπο μιας εταιρείας, παρέχοντας πληροφορίες και μερικές φορές χρησιμοποιώντας πειστικές τεχνικές για να επηρεάσει την απόφαση του πελάτη να αγοράσει. Πέρα από αυτά τα βασικά σημεία, η φύση της εργασίας ενός πωλητή ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος ή της υπηρεσίας που πουλά και τη μέθοδο πωλήσεών του. Ορισμένοι πωλητές βασίζονται σε μια πρίζα προϊόντος και εξυπηρετούν πελάτες που έρχονται στο κατάστημα αναζητώντας ενεργά αυτό το προϊόν. Άλλοι παράγουν πωλήσεις επισκέπτονται ή επικοινωνούν με υποψήφιους πελάτες για να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους ή υποβάλλοντας προσφορές σε άλλους πωλητές για να κερδίσουν συμβάσεις υπηρεσιών.
Ο έμπορος αυτοκινήτων είναι ένα παράδειγμα πωλητή που εδρεύει σε μια πρίζα προϊόντων – στην περίπτωση αυτή, μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων. Εξυπηρετεί υποψήφιους πελάτες που επισκέπτονται την αντιπροσωπεία με κάποια προκαθορισμένη επιθυμία να ερευνήσουν το προϊόν ή ακόμα και να αγοράσουν. Τα τυπικά καθήκοντα μπορεί να περιλαμβάνουν τη λήψη δυνητικών αγοραστών για δοκιμές, απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με τα ίδια τα αυτοκίνητα, καθώς και επιλογές χρηματοδότησης και διαπραγμάτευση τιμών αγοράς. Συνήθως κάνει προμήθεια από κάθε πώληση που κλείνει, αλλά μπορεί να μην κερδίζει έναν κανονικό μισθό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πωλητής κάνει προσφορές εναντίον των ανταγωνιστών του για να εξασφαλίσει μια σύμβαση παροχής υπηρεσιών. Αυτή η μέθοδος είναι κοινή στις πωλήσεις κατασκευών. Για παράδειγμα, μια υδραυλική εταιρεία μπορεί να επιθυμεί να τοποθετήσει τα μπάνια σε ένα εμπορικό κέντρο που πρόκειται να χτιστεί. Για να κερδίσει αυτό το συμβόλαιο, ο εκπρόσωπος πωλήσεων της εταιρείας θα εξετάσει το εύρος της εργασίας, θα καθορίσει το προβλεπόμενο κόστος προμηθειών και εργατικού δυναμικού και θα υποβάλει μια ανταγωνιστική προσφορά στον γενικό ανάδοχο του εμπορικού κέντρου, ο οποίος θα το αποδεχθεί ή θα το απορρίψει. Συνήθως αυτός ο τύπος θέσης πωλήσεων απαιτεί καλή κατανόηση των υπηρεσιών της εταιρείας.
Άλλοι πωλητές δημιουργούν επιχειρήσεις προσεγγίζοντας υποψήφιους πελάτες για να παρουσιάσουν το προϊόν τους. Αυτή η μέθοδος πωλήσεων ενδέχεται να περιλαμβάνει κάποια ταξίδια. Οι φαρμακευτικοί εκπρόσωποι, για παράδειγμα, επισκέπτονται παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να συζητήσουν τα προϊόντα της εταιρείας τους και συχνά για να προσφέρουν δείγματα προϊόντων. Εδώ, ο πωλητής δεν είναι υπεύθυνος για την άμεση πώληση του προϊόντος του, αλλά για τη θετική επίδραση στις αντιλήψεις των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης για το προϊόν του για να τονώσει τη συνταγή του, κερδίζοντας έτσι την εταιρεία του.
Ορισμένοι πωλητές εδρεύουν σε κέντρα τηλεμάρκετινγκ, όπου επιχειρούν να πουλήσουν προϊόντα τηλεφωνώντας σε πιθανούς αγοραστές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι πωλητές εργάζονται από πελάτες ή λίστες πιθανών πελατών των οποίων το πιθανό ενδιαφέρον για το προϊόν τους έχει ήδη αποδειχθεί μέσω έρευνας ή προηγούμενης αλληλογραφίας. Άλλοι μπορεί να ασκούν ψυχρή κλήση ή να επικοινωνούν με άτομα χωρίς προκαθορισμένο ενδιαφέρον για τα προϊόντα τους. Οι ψυχρές κλήσεις αντιμετωπίζονται συχνά αρνητικά από το ευρύ κοινό, το οποίο μπορεί να βρει τις ανεπιθύμητες κλήσεις πωλήσεων ενοχλητικές και παρεμβατικές.
Όσοι επιθυμούν να εργαστούν σε πωλήσεις πιθανότατα θα βρουν χρήσιμο ένα προπτυχιακό δίπλωμα στις επιχειρηματικές σπουδές. Η πρακτική άσκηση στο τμήμα πωλήσεων μιας εταιρείας μπορεί επίσης να δώσει στους πιθανούς πωλητές μια σε βάθος κατανόηση της εργασίας. Ωστόσο, πολλοί επιτυχημένοι πωλητές διαπιστώνουν ότι η εμπειρία είναι η πιο επωφελής εκπαίδευση. Έτσι, ένας πιθανός πωλητής μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να βελτιώσει την τεχνική του σε μια δουλειά χαμηλού επιπέδου πριν αποφοιτήσει σε μια θέση με μεγαλύτερη ευθύνη και ανταμοιβές.