Ένας πρώτος μάγειρας ενεργεί με εποπτικό ρόλο σε μια θεσμική κουζίνα, όπου τα γεύματα παρασκευάζονται σε μεγάλη ποσότητα για έναν πληθυσμό όπως φοιτητές ή κρατούμενοι. Οι απαιτήσεις εργασίας για αυτήν τη θέση ποικίλλουν, αλλά γενικά περιλαμβάνουν τουλάχιστον ένα έτος εποπτικής εμπειρίας σε κουζίνα όπου τα τρόφιμα παρασκευάζονται σε ποσότητα, μαζί με μαγειρική εκπαίδευση, κατά προτίμηση με πιστοποιητικό ή πτυχίο από σχολή μαγειρικής. Αυτή η εργασία μπορεί να περιλαμβάνει ακανόνιστες ώρες και οι άνθρωποι περνούν πολύ χρόνο στα πόδια τους σε ζεστά, χαοτικά περιβάλλοντα.
Ο πρώτος μάγειρας μπορεί να επιβλέπει ολόκληρο το προσωπικό ή να εργάζεται υπό άλλον επόπτη, ανάλογα με τον τρόπο δομής της αλυσίδας εντολών σε έναν δεδομένο χώρο εργασίας. Το άτομο που εργάζεται σε αυτόν τον ρόλο εμπλέκεται στην πρόσληψη και την απόλυση προσωπικού, τη δημιουργία χρονοδιαγραμμάτων και τη συνεργασία με προσωπικό που χρειάζεται άδεια ή άλλα καταλύματα στο χώρο εργασίας. Ο πρώτος μάγειρας πρέπει συνήθως να έχει πιστοποίηση υγιεινής και να ελέγχει τον χώρο εργασίας για να βεβαιωθεί ότι οι άνθρωποι τηρούν τις κατάλληλες προφυλάξεις για την ασφάλεια των τροφίμων, επιπλέον των πολιτικών που αποσκοπούν στη διατήρηση της κουζίνας ασφαλή και καθαρή.
Σε ορισμένα ιδρύματα, ο πρώτος μάγειρας σχεδιάζει το μενού, ενώ σε άλλα το μενού διαβιβάζεται από επόπτες. Ο πρώτος μάγειρας πρέπει να δημιουργήσει λίστες συστατικών για να κάνει παραγγελίες για προμήθειες, να προγραμματίσει εκ των προτέρων την παραγωγή τροφίμων που αναφέρονται στο μενού και να επιβλέπει την προετοιμασία και τον ασφαλή χειρισμό και αποθήκευση των τροφίμων. Οι πρώτοι μάγειρες μπορούν επίσης να συμμετάσχουν στον προσδιορισμό του τρόπου επαναχρησιμοποίησης των υπολειμμάτων και μπορεί να απαιτείται να προετοιμάσουν ειδικά γεύματα για άτομα με ιδιαίτερες ανάγκες, όπως γεύματα χωρίς γλουτένη ή χορτοφαγικά γεύματα.
Οι πρώτοι μάγειρες συνήθως έρχονται νωρίς για να αξιολογήσουν την κατάσταση στην κουζίνα, να αναπτύξουν ένα σχέδιο δράσης για την ημέρα και να συναντηθούν με άλλα μέλη της κουζίνας, όπως τα συνεργεία ψησίματος και γλυκών. Ο επόπτης αναθέτει εργασίες σε άτομα καθώς αναφέρονται στη δουλειά, μπορεί να ασχοληθεί με κάποιο μαγείρεμα και επίσης περπατά στο πάτωμα στην κουζίνα για να παρακολουθεί τους ανθρώπους ενώ εργάζονται. Εάν υπάρχουν ανησυχίες ή παράπονα σχετικά με την κουζίνα, αυτό το μέλος του προσωπικού μπορεί να συμμετέχει σε συναντήσεις για την επίλυση του ζητήματος. Όταν οι άνθρωποι δεν προετοιμάζουν ενεργά γεύματα, ο πρώτος μάγειρας καταγράφει προμήθειες, κάνει παραγγελίες και εκπαιδεύει προσωπικό.
Αυτή η εργασία απαιτεί καλές δεξιότητες ανθρώπων, καθώς οι επόπτες πρέπει να είναι σε θέση να συντονίζονται με το προσωπικό τους. Η ανοχή σε πολύ απασχολημένους χώρους εργασίας είναι κρίσιμη και οι δεξιότητες πολλαπλών εργασιών είναι επίσης απαραίτητες, καθώς οι πρώτοι μάγειρες πρέπει να παρακολουθούν πολλά πιάτα, υπαλλήλους και χώρους της κουζίνας ενώ εργάζονται.