Ένας σύμβουλος ροής εργασίας είναι ένας επαγγελματίας που παρέχει συμβουλές σε εταιρείες σχετικά με τον τρόπο βελτίωσης των δραστηριοτήτων τους. Αυτοί οι σύμβουλοι μπορούν να επισκεφθούν το γραφείο, το εργοστάσιο ή την περιοχή παραγωγής και να εξετάσουν τις διαδικασίες παραγωγής και λειτουργίας. Αφού συγκεντρώσουν αυτές τις πληροφορίες, αξιολογούν τη συνολική αποτελεσματικότητα της εταιρείας και πώς μπορεί να βελτιωθεί. Μόλις συγκεντρώσουν όλα τα δεδομένα, ο σύμβουλος ροής εργασίας μπορεί να τα παρουσιάσει στη διοίκηση ή τους ιδιοκτήτες της εταιρείας και να τους συμβουλέψει τρόπους βελτίωσης της ροής εργασίας και μείωσης του κόστους.
Ενώ γενικά δεν προσφέρεται συγκεκριμένο πτυχίο για αυτό το επάγγελμα, ένα πτυχίο διοίκησης ή επιχείρησης μπορεί να είναι χρήσιμο. Εάν μια φοιτήτρια σκοπεύει να κατευθύνει τις συμβουλές της προς έναν συγκεκριμένο τύπο επιχείρησης, είναι γενικά καλή ιδέα να έχει εκπαιδευτικό υπόβαθρο ή/και εμπειρία στον συγκεκριμένο κλάδο. Είναι σύνηθες για έναν σύμβουλο ροής εργασίας να ειδικεύεται μόνο σε έναν ή δύο τύπους επιχειρήσεων και να μην ακολουθεί μια γενικευμένη προσέγγιση.
Ένας σύμβουλος ροής εργασίας θα πρέπει συνήθως να έχει καλές δεξιότητες χωρικής διαχείρισης. Η ικανότητα να οραματίζεστε πώς πρέπει να δημιουργηθεί μια περιοχή για καλύτερη παραγωγή είναι συνήθως πολύ χρήσιμη. Οι οργανωτικές δεξιότητες είναι επίσης γενικά χρήσιμες, καθώς ο σύμβουλος θα βοηθήσει μια εταιρεία με τον οργανισμό της. Μαζί με προφανείς δεξιότητες, αυτοί οι επαγγελματίες έχουν επίσης συνήθως μια δημιουργική πλευρά, η οποία τους επιτρέπει να σκεφτούν λύσεις που άλλοι δεν είχαν. Ένας σύμβουλος ροής εργασίας μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει προβλήματα και λύσεις που δεν ήταν ήδη εμφανείς στη διοίκηση της επιχείρησης.
Οι σύμβουλοι μπορεί να εργάζονται σε εταιρεία συμβούλων ή σε ελεύθερη βάση. Οι κανονικές ώρες, ειδικά εάν συμμετέχουν ελεύθεροι σύμβουλοι, καθορίζονται γενικά από τον αριθμό των πελατών και τις ανάγκες τους. Ορισμένοι πελάτες θα βιάζονται να βελτιώσουν το κόστος και τα κέρδη τους και ο σύμβουλος ροής εργασίας μπορεί να βιαστεί ή να εργαστεί πολλές ώρες για να τηρήσει τις προθεσμίες. Άλλοι μπορεί να αναζητούν τρόπους για την αποτελεσματικότερη εκτέλεση των επιχειρήσεων, επιτρέποντας στον σύμβουλο ένα πιο χαλαρό πρόγραμμα.
Αυτό το επάγγελμα είναι γενικά προσοδοφόρο και το εισόδημα αυξάνεται κανονικά καθώς ο σύμβουλος αποκτά εμπειρία και χρόνο στην επιχείρηση. Οι ανεξάρτητοι σύμβουλοι ροής εργασίας έχουν τη δυνατότητα να χρεώνουν τις αμοιβές που επιθυμούν, αλλά γενικά συνιστάται να παραμείνουν εντός των τιμών της τοπικής αγοράς για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Μόλις αρχίσει να αυξάνεται η φήμη ενός συμβούλου στην περιοχή της, μπορεί να χρεώσει τέλη υψηλότερα από αυτά των ανταγωνιστών.
Καθώς οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να αναζητούν τρόπους για να αυξήσουν την παραγωγή και την αποδοτικότητα και να μειώσουν το κόστος, η ανάγκη για συμβούλους ροής εργασίας πιθανότατα θα αυξηθεί. Είναι ένα εξειδικευμένο επάγγελμα που μπορεί να απευθύνεται σε οποιονδήποτε τομέα της βιομηχανίας. Οι σύμβουλοι έχουν συνήθως την πολυτέλεια να έχουν κάποια ασφάλεια εργασίας γνωρίζοντας ότι όσο υπάρχουν εταιρείες, μπορεί να χρειάζονται συμβούλους ροής εργασίας.