Βαριατρικός ειδικός είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία παχύσαρκων ασθενών και καταστάσεων που σχετίζονται με το βάρος τους. Οι επαγγελματίες της βαριατρικής ιατρικής περιλαμβάνουν γιατρούς, βοηθούς ιατρών και νοσηλευτές. Αυτοί οι ειδικοί επικεντρώνονται επίσης στην πρόληψη και τις αιτίες της παχυσαρκίας. Η λέξη “bariatrics” δημιουργήθηκε το 1965 από μια γερμανική λέξη που μεταφράζεται στα αγγλικά ως “μεγάλη”.
Η παχυσαρκία, η κατάσταση του ότι είναι τουλάχιστον 20 τοις εκατό υπέρβαρη, είναι μια κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε άλλες ασθένειες και προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων αρκετών που μπορεί να είναι θανατηφόρα. Είναι απαραίτητο ένας ειδικός στην βαριατρική να εκπαιδευτεί ειδικά σε αυτές τις συνθήκες και στους τρόπους με τους οποίους το βάρος μπορεί να τις επηρεάσει. Η παχυσαρκία από μόνη της μπορεί επίσης να αποβεί μοιραία.
Οι ασθένειες που μπορεί να προκληθούν ή να επιδεινωθούν από την παχυσαρκία περιλαμβάνουν τον διαβήτη, ορισμένους καρκίνους, αρθρίτιδα, εγκεφαλικό επεισόδιο, υπέρταση, ουρική αρθρίτιδα, καρδιακές παθήσεις και άπνοια ύπνου. Η παχυσαρκία μπορεί επίσης να αυξήσει τις πιθανότητες ενός ατόμου να αναπτύξει ακράτεια από στρες, έλκη ή πληγές στο δέρμα και ασθένειες της χοληδόχου κύστης και του αναπνευστικού. Η θεραπεία που παρέχεται από ειδικό βαριατρικό μπορεί να ποικίλει, αλλά συχνά περιλαμβάνει άσκηση, διατροφή και άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής, φαρμακευτική αγωγή και μερικές φορές χειρουργική επέμβαση.
Ένας βαριατρικός ειδικός επιβλέπει το πρόγραμμα απώλειας βάρους και τη διατροφή ενός ασθενούς για να διασφαλίσει ότι ο ασθενής λαμβάνει επαρκείς ποσότητες βιταμινών και μετάλλων περιορίζοντας παράλληλα τη θερμιδική πρόσληψη. Ένα ψυχολογικό συστατικό μπορεί επίσης να είναι μέρος της θεραπείας, ειδικά εάν ένας ασθενής υπερκατανάλωσε τροφή λόγω συναισθηματικών αναγκών. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα για να βοηθήσουν έναν ασθενή να χάσει βάρος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σύντομο χρονικό διάστημα.
Η βαριατρική χειρουργική, μερικές φορές αναφέρεται ως χειρουργική επέμβαση στομάχου, είναι μια επιλογή, αλλά μόνο σε ακραίες περιπτώσεις. Όταν συνιστάται χειρουργική επέμβαση, ένας βαριατρικός ειδικός θα συνεργαστεί με έναν βαριατρικό χειρουργό για να εξασφαλίσει ότι ο ασθενής λαμβάνει την κατάλληλη περίθαλψη. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε βαριατρική χειρουργική πρέπει επίσης να αγκαλιάσουν τη διατροφή και τον τρόπο ζωής για να είναι τα αποτελέσματα μόνιμα.
Οι νοσηλευτές που ειδικεύονται στη φροντίδα των βαριατρικών ασθενών έχουν ιδιαίτερες εκτιμήσεις στην αντιμετώπιση της θεραπείας. Το βάρος ενός ασθενούς μπορεί να δυσκολέψει κάποιους τύπους κίνησης και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώσεις και τραυματισμούς. Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, αυτές οι νοσοκόμες μπορούν να διασφαλίσουν ότι τα αναπνευστικά βοηθήματα είναι διαθέσιμα για ασθενείς που πάσχουν από άπνοια ύπνου ή ότι υπάρχουν πιο ανθεκτικές και κατάλληλες αναπηρικές καρέκλες και άλλες συσκευές για ασθενείς που έχουν κινητικά προβλήματα.