Οι βιομηχανικοί αγοραστές είναι επαγγελματίες που έχουν την εξουσία να λαμβάνουν αποφάσεις αγοράς για λογαριασμό εταιρείας, μη κερδοσκοπικού συλλόγου ή κυβερνητικής υπηρεσίας που έχουν να κάνουν με την εξασφάλιση πρώτων υλών, τελικών προϊόντων ή υπηρεσιών που βοηθούν στη συνεχιζόμενη λειτουργία του οργανισμού. Ο στόχος του αγοραστή είναι να εντοπίσει προϊόντα και υπηρεσίες ποιότητας και να διαπραγματευτεί την καλύτερη δυνατή τιμή για αυτά τα προϊόντα. Συνήθως, ένας βιομηχανικός αγοραστής συμμετέχει επίσης στη διαδικασία σύναψης συμβάσεων με προμηθευτές και αξιοποίησης αυτών των συμβάσεων με τρόπο που είναι προς το συμφέρον της εταιρείας, της αντιπροσωπείας ή της ένωσης.
Ένας βιομηχανικός αγοραστής μπορεί να λειτουργεί ως ο μοναδικός αγοραστής για μια οντότητα ή να είναι μέρος μιας ομάδας αγοραστών που διαχειρίζονται τη διαδικασία εξαγοράς για μεγαλύτερες εταιρείες. Όταν μια επιχείρηση ή άλλη οντότητα απασχολεί πολλούς αγοραστές, δεν είναι ασυνήθιστο να επικεντρώνεται ο καθένας στην εύρεση των καλύτερων προσφορών για συγκεκριμένες κατηγορίες ή τύπους προϊόντων. Για παράδειγμα, ένας αγοραστής μπορεί να επικεντρωθεί σε επιχειρηματικά προϊόντα όπως υπηρεσίες τηλεφώνου και Διαδικτύου, καθώς και άλλα προϊόντα τηλεπικοινωνιών, όπως λύσεις τηλεδιάσκεψης ήχου και λύσεις διαδικτυακής διάσκεψης. Ένας διαφορετικός αγοραστής μπορεί να χρεωθεί με την ευθύνη της διαχείρισης της αγοράς πρώτων υλών που απαιτούνται για την κατασκευή αγαθών προς πώληση, ενώ ένας τρίτος χρεώνεται για την παράδοση αγορών εξοπλισμού και εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία κατασκευής.
Σε ορισμένες εταιρείες, ένας βιομηχανικός αγοραστής συνεργάζεται στενά με άλλους εντός της οντότητας για τη δημιουργία λειτουργικών προϋπολογισμών λειτουργίας. Στο πλαίσιο αυτής της συνεισφοράς, ο αγοραστής καλείται συχνά να βοηθήσει στην πρόβλεψη της ζήτησης για προϊόντα που προσφέρει η οντότητα, καθώς και μεταβολές των τιμών για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που απαιτούνται για να διατηρήσει την οντότητα πλήρως λειτουργική. Αυτό συχνά περιλαμβάνει τη διεξαγωγή έρευνας στην αγορά, αναζητώντας δείκτες των επερχόμενων αλλαγών που πρέπει να αντιμετωπίσει η οντότητα για να παραμείνει επιτυχής.
Ο βιομηχανικός αγοραστής χρησιμεύει συχνά ως σύνδεσμος μεταξύ της οντότητας και των προμηθευτών της. Ανάλογα με τη λειτουργική δομή, ο αγοραστής μπορεί επίσης να παρέχει τα μέσα επικοινωνίας μεταξύ των προϊσταμένων τμημάτων και των προμηθευτών που έχουν εγκριθεί από το τμήμα αγορών της οντότητας. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο αγοραστής μπορεί να κληθεί να συναντηθεί με πιθανούς πελάτες στο πλαίσιο της διαδικασίας πωλήσεων, συνήθως για να εκπαιδεύσει τον πελάτη σχετικά με το πώς επιλέγονται ποιοτικά προϊόντα και πώς αυτή η επιλογή ωφελεί τον πελάτη.
Όσον αφορά την εμπειρία και την εκπαίδευση, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν βιομηχανικό αγοραστή να κατέχει προηγμένο πτυχίο σε κάποια πτυχή της επιχείρησης ή της χρηματοδότησης. Πολλές εταιρείες απασχολούν αγοραστές με αποδεδειγμένο ιστορικό να γνωρίζουν πώς να διαπραγματεύονται με τους προμηθευτές και ξέρουν πώς να διαβάζουν με ακρίβεια τις συνθήκες της αγοράς. Σε καταστάσεις όπου ο αγοραστής μπορεί να κληθεί να διαχειριστεί μια ομάδα αγοραστών, το άτομο θα έχει συνήθως κάποια εκπαιδευτικά διαπιστευτήρια που σχετίζονται με τη διαχείριση της επιχείρησης.