Ένας βοηθός μηχανικού (EA) παρέχει υπηρεσίες υποστήριξης σε ένα τμήμα ή εταιρεία μηχανικής. Οι ευθύνες ενός ατόμου σε θέση EA μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις ανάγκες του έργου, της εταιρείας ή του προγράμματος. Ενώ ορισμένοι βοηθοί μηχανικών εκτελούν καθημερινά καθήκοντα όπως απαιτείται από πιο ανώτερο τεχνικό προσωπικό, άλλοι μπορεί να ανατεθούν σε ένα συγκεκριμένο τεχνικό τμήμα ή συστατικό ενός μεγαλύτερου προγράμματος. Ορισμένες γενικές εργασίες που μπορεί να ανατεθούν σε έναν βοηθό μηχανικής περιλαμβάνουν τη δημιουργία προγραμματισμού έργων και την παρακολούθηση υπολογιστικών φύλλων, την παροχή σχεδίων μηχανικής, τη διαχείριση αρχείων προγράμματος, τη σύνταξη και ενημέρωση τεχνικής τεκμηρίωσης και τον σχεδιασμό βάσεων δεδομένων.
Οι μηχανικοί κλάδοι μπορούν να περιλαμβάνουν αρχιτεκτονική, σχεδιασμό τοπίου, αστική υποδομή, αεροδιαστημική, ιατρικές συσκευές, συστήματα ασφαλείας, εγκαταστάσεις και εξοπλισμό κατασκευής και άλλες ειδικότητες. Σε κάθε έναν από αυτούς τους τομείς, ένας βοηθός μηχανικού συνήθως θα χρησιμεύσει ως μέλος μιας ομάδας μηχανικής. Μια ομάδα μηχανικών μπορεί να είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό, την υλοποίηση, την αναβάθμιση και την τεκμηρίωση που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη ανάγκη και σύμβαση πελάτη και μπορεί να ανατεθεί ένα ΕΑ για να υποστηρίξει τις απαιτήσεις του προϊόντος.
Άλλοι τομείς ευθύνης για ένα EA περιλαμβάνουν την αλληλογραφία με τους πελάτες, την εκτέλεση δοκιμών λογισμικού ή υλικού και την παρακολούθηση και την καταγραφή συναντήσεων έργου. Ένας EA μπορεί να αναφέρει σε έναν μόνο διαχειριστή προγράμματος μηχανικής που χρησιμεύει ως μέντορας. Είναι επίσης πιθανό ένας βοηθός μηχανικού να συνεργαστεί με πολλούς μηχανικούς και βοηθητικό προσωπικό καθώς αλλάζουν οι προτεραιότητες του προγράμματος και οι προθεσμίες.
Το να γίνεις μηχανικός απαιτεί χρόνια εκπαίδευσης, αλλά μπορεί να προσληφθεί βοηθός μηχανικού ενώ ολοκληρώνει τα μαθήματα προς ένα πτυχίο. Άλλα ΕΑ εντάσσονται σε εταιρείες σε θέσεις αρχικού επιπέδου μετά την αποφοίτησή τους από πανεπιστήμιο ή τεχνικές εγκαταστάσεις. Μπορεί να στρατολογηθούν για ειδικές δεξιότητες που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της σχολικής εκπαίδευσης ή μπορεί να προωθηθούν ειδικά για προαγωγή σε άλλους ρόλους καθώς αποκτάται εμπειρία. Άλλοι μπορεί να χρησιμεύσουν ως βοηθοί σε ένα έργο χωρίς να έχουν μηχανικό υπόβαθρο. Ένας τεχνικός συγγραφέας, διαχειριστής υποστήριξης υπολογιστών ή διοικητικός βοηθός, για παράδειγμα, μπορεί να αποκτήσει την εμπειρία που απαιτείται για να λειτουργήσει ως ΕΑ.
Λόγω της μεγάλης ποικιλίας εξειδικεύσεων, δεξιοτήτων και τεχνικών ικανοτήτων που απαιτούνται από τους μηχανικούς, η διεξαγωγή έρευνας και η υποβολή ερωτήσεων μπορεί να είναι σημαντικές κατά την αναζήτηση εργασίας για να βοηθήσουν τον υποψήφιο να κατανοήσει τις προσδοκίες του συγκεκριμένου ρόλου που καλύπτεται. Ένας ΕΑ μπορεί να εργάζεται ανεξάρτητα ή υπό στενή επίβλεψη σε βραχυπρόθεσμο ή μακροπρόθεσμο έργο σε μεγάλη ή μικρή εταιρεία. Είναι γενικά κατανοητό ότι ένας ρόλος βοηθού μηχανικού πρέπει να αναπληρώνεται προσεκτικά για να ταιριάζει στις ατομικές και ομαδικές ανάγκες και στόχους.