Ένας αξιωματικός εξωτερικών υπηρεσιών είναι ένας Αμερικανός διπλωμάτης που χρησιμεύει ως συνήγορος των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο. Κάποιος που κατέχει αυτού του είδους τη δουλειά στέλνεται από τις ΗΠΑ σε μια ξένη χώρα. Ενώ εργάζεται στην αλλοδαπή χώρα, ένας αξιωματικός εξωτερικής υπηρεσίας είναι υπεύθυνος για μια ποικιλία καθηκόντων.
Μπορεί να του ζητηθεί να εκδώσει διαβατήρια σε Αμερικανούς. Ένας διπλωμάτης μπορεί επίσης να προσπαθήσει να πείσει μια χώρα να ανοίξει τα σύνορά της σε αμερικανικές εταιρείες που επιθυμούν να κάνουν επιχειρήσεις εκεί. Μια άλλη εργασιακή ευθύνη μπορεί να περιλαμβάνει τη χορήγηση προσωρινής θεώρησης σε αλλοδαπό που επιθυμεί να εισέλθει στις ΗΠΑ Οι αξιωματικοί όλων των εξωτερικών υπηρεσιών προσπαθούν να αναπτύξουν μια φιλική σχέση με τις τοπικές κυβερνήσεις για να προωθήσουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ και να προωθήσουν τις αξίες της.
Εάν κάποιος επιθυμεί να γίνει αξιωματικός εξωτερικής υπηρεσίας, πρέπει να είναι μεταξύ 20 και 59 ετών. Παρόλο που δεν απαιτείται πτυχίο κολλεγίου, οι περισσότεροι αξιωματικοί εξωτερικής υπηρεσίας κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο. Δεν απαιτείται ο αιτών να γνωρίζει δεύτερη γλώσσα. Παρά το γεγονός αυτό, το να είναι δίγλωσσος παρέχει στον αιτούντα περισσότερες πιθανότητες να γίνει δεκτός ως υπάλληλος Εξωτερικών Υπηρεσιών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είναι ο οργανισμός που επιλέγει αξιωματικούς για την Εξωτερική Υπηρεσία. Συνήθως επιλέγει υποψηφίους που έχουν ισχυρές γραπτές και λεκτικές δεξιότητες επικοινωνίας. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι καλά σφαιρικά άτομα με γνώσεις ιστορίας, γεωγραφίας, κυβέρνησης, πολιτικής, παγκόσμιου πολιτισμού και άλλων σχετικών θεμάτων.
Οι υποψήφιοι για να γίνουν αξιωματικοί στην Υπηρεσία Εξωτερικών μπορούν να επιλέξουν από πέντε διαφορετικές διαδρομές σταδιοδρομίας. Μπορούν να επιλέξουν να εξεταστούν για δημόσια διπλωματία, προξενική, πολιτική, οικονομική ή διαχείριση. Ανεξάρτητα από την ειδικότητα που θα επιλέξουν, οι διπλωμάτες Εξωτερικών Υπηρεσιών πρέπει να είναι πρόθυμοι να υπηρετήσουν και σε άλλους τομείς. Πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένοι για να ζήσουν σε οποιαδήποτε χώρα όπου το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επιλέξει να τους στείλει.
Οι υποψήφιοι για αυτού του είδους τις κυβερνητικές θέσεις εργασίας πρέπει να υποβληθούν σε εξετάσεις που να υπολογίζουν την ικανότητά τους για εργασία στο εξωτερικό. Πρώτον, οι υποψήφιοι πρέπει να περάσουν γραπτή εξέταση. Όσοι περάσουν επιτυχώς το γραπτό τεστ καλούνται να δώσουν προφορική εξέταση. Αυτή η προφορική εξέταση επιτρέπει στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ να μετρήσει τις επικοινωνιακές δεξιότητες ενός αιτούντος και την ικανότητά του να χρησιμοποιεί ορθή κρίση σε διάφορες καταστάσεις.
Μόλις ο αιτών περάσει την προφορική εξέταση, πρέπει να υποβληθεί σε εκτεταμένο έλεγχο ιστορικού. Μόλις περάσει τον έλεγχο ιστορικού, ο υποψήφιος καλείται να ενταχθεί στην Εξωτερική Υπηρεσία. Στη συνέχεια εγγράφεται στο Ινστιτούτο Εξωτερικής Υπηρεσίας, το επίσημο σχολείο για αξιωματικούς των Εξωτερικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Η εκπαίδευση διαρκεί συνήθως εννέα μήνες.