Ένας διευθυντής κουζίνας έχει συνήθως μια σειρά ευθυνών και καθηκόντων, τα οποία αφορούν κυρίως τη σωστή λειτουργία και οργάνωση μιας κουζίνας εστιατορίου. Οι διαχειριστές κουζίνας είναι συνήθως υπεύθυνοι για τη διασφάλιση ότι το φαγητό μαγειρεύεται και παρασκευάζεται σωστά, ότι τα πρότυπα υγιεινής πληρούνται σύμφωνα με την πολιτική εστιατορίου και τις νομικές απαιτήσεις και για τη διατήρηση ενός ασφαλούς χώρου εργασίας για τους εργαζόμενους στην κουζίνα. Ο διαχειριστής συνήθως αναμένεται να επιβλέπει την απογραφή στην κουζίνα και να παρέχει ηγεσία και διαχείριση για το προσωπικό της κουζίνας.
Τα μεγάλα εστιατόρια, ξενοδοχεία και άλλες επιχειρήσεις υπηρεσιών τροφίμων θα έχουν συνήθως έναν διευθυντή κουζίνας ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη διαφόρων πτυχών μιας κουζίνας. Ο διευθυντής μπορεί να είναι σεφ ή να είναι περισσότερο στέλεχος με διαχειριστική εμπειρία και κάποιες γνώσεις προετοιμασίας φαγητού. Μία από τις πιο σημαντικές ευθύνες που έχει ο διευθυντής είναι η επίβλεψη του φαγητού που παρασκευάζεται στην κουζίνα. Τα τρόφιμα που μαγειρεύονται, ψήνονται ή παρασκευάζονται ωμά πρέπει να πληρούν τις νομικές απαιτήσεις για τα πρότυπα υγείας και ασφάλειας και ο διαχειριστής διασφαλίζει ότι πληρούνται αυτά τα πρότυπα.
Τα περισσότερα εστιατόρια και άλλες βιομηχανίες παροχής τροφίμων έχουν καθιερώσει συνταγές και πιάτα και ένας διευθυντής κουζίνας συνήθως επιβλέπει την προετοιμασία φαγητού για να διασφαλίσει ότι αυτές οι συνταγές ακολουθούνται σωστά. Η ίδια η κουζίνα πρέπει επίσης να διατηρείται υγιεινή και καθαρή, και ο διαχειριστής είναι συνήθως υπεύθυνος για τη διασφάλιση του καθαρισμού της κουζίνας κατά τη λειτουργία και στο τέλος της εργάσιμης ημέρας. Αυτό περιλαμβάνει τον καθαρισμό χώρων όπου μαγειρεύονται και παρασκευάζονται τρόφιμα, απομάκρυνση σκουπιδιών και διασφάλιση της συνολικής καθαριότητας σε μια κουζίνα. Ο διαχειριστής θα πρέπει επίσης συνήθως να διασφαλίσει ότι τα δάπεδα σκουπίζονται και διατηρούνται καθαρά, για να εξασφαλίσει έναν ασφαλή χώρο εργασίας για το προσωπικό της κουζίνας.
Το απόθεμα σε μια κουζίνα συνήθως ρυθμίζεται από τον διευθυντή της κουζίνας επίσης. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση της ακριβούς καταμέτρησης των αποθεμάτων για τα τρόφιμα και την παραγγελία περισσότερων συστατικών και προμηθειών όταν είναι απαραίτητο. Χωρίς κατάλληλο απόθεμα, η υπηρεσία φαγητού ενδέχεται να σταματήσει ή οι πελάτες να δυσαρεστηθούν από την έλλειψη ορισμένων πιάτων.
Ένας διευθυντής κουζίνας αναμένεται επίσης να ενεργεί ως ο ηγέτης στην κουζίνα και να διαχειρίζεται σωστά το προσωπικό της κουζίνας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αντιμετώπιση συγκρούσεων μεταξύ συνεργατών, τον προγραμματισμό όταν εργάζονται διαφορετικοί υπάλληλοι και τον χειρισμό οποιωνδήποτε ζητημάτων με την κακή συμπεριφορά των εργαζομένων στην κουζίνα. Ο διαχειριστής θα πρέπει επίσης να οδηγήσει συνήθως με το παράδειγμα και μπορεί να αναμένεται να βοηθήσει με την προετοιμασία ή την εξυπηρέτηση φαγητού όταν είναι απαραίτητο.