Ο εμψυχωτής είναι κάποιος που δημιουργεί μια αίσθηση συνεχούς αλλαγής ή προοδευτικής κίνησης ξεκινώντας από ακίνητες εικόνες ή μοντέλα. Ένας εμψυχωτής μπορεί, για παράδειγμα, να δουλέψει με σχέδια, όπως έκαναν οι αρχικοί καλλιτέχνες της Disney, ή με κινούμενα σχέδια, όπως στις ταινίες Wallace και Gromit. Ένας εμψυχωτής υπολογιστή δημιουργεί ψηφιακά κινούμενα σχέδια χρησιμοποιώντας λογισμικό υπολογιστή.
Υπάρχουν πολλά πεδία όπου μπορεί να εργαστεί ένας εμψυχωτής. Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών είναι μία και τα περισσότερα παιχνίδια δεν απασχολούν μόνο έναν αλλά μια ολόκληρη ομάδα εμψυχωτών. Ωστόσο, η παραγωγή ταινιών και τηλεοράσεων είναι ο τομέας στον οποίο απασχολούνται οι περισσότεροι εμψυχωτές υπολογιστών. Ακόμα και οι ταινίες ζωντανής δράσης ενδέχεται να περιλαμβάνουν τρισδιάστατη απόδοση και καταγραφή κίνησης. Οι διαφημιστές χρησιμοποιούν επίσης εμψυχωτές, καθώς το animation έχει γίνει όλο και πιο σημαντικό μέρος σε ορισμένες διαφημιστικές καμπάνιες για την τηλεόραση και το Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων των γκέκων που μιλούν, για παράδειγμα.
Ένας εμψυχωτής υπολογιστών, που μερικές φορές ονομάζεται κινούμενος CGI, χρησιμοποιεί ένα συνδυασμό μοντελοποίησης υπολογιστή και γραφικών υπολογιστών για να δημιουργήσει την εμφάνιση κίνησης τόσο για γραφικά 2D όσο και για 3D. Ο τομέας βρίσκεται υπό συνεχή εξέλιξη, οπότε ο εμψυχωτής πρέπει να συμβαδίζει με την συνεχώς μεταβαλλόμενη τεχνολογία και λογισμικό. Αυτό ισχύει είτε ο εμψυχωτής υπολογιστών είναι αυτοδίδακτος είτε έχει ολοκληρώσει ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα.
Υπάρχει μια ποικιλία προγραμμάτων λογισμικού με τα οποία είναι πιθανό να συνεργαστεί ένας εμψυχωτής υπολογιστών. Lightwave 3D, Autodesk Maya, Autodesk Softimage και Autdodesk 3ds Max είναι παραδείγματα. Συχνά χρησιμοποιείται επίσης ιδιόκτητο λογισμικό.
Επειδή η κίνηση σε υπολογιστή είναι συχνά μέρος μιας πολύπλοκης ομαδικής προσπάθειας, υπάρχουν και άλλες δεξιότητες εκτός από την τεχνική ικανότητα που θα εξυπηρετήσουν καλά έναν εμψυχωτή. Εκτός από τη σχεδίαση, την εξοικείωση με τον υπολογιστή και την τεχνική επάρκεια, όλες οι δεξιότητες που βοηθούν τους ανθρώπους να εργαστούν ως ομάδα θα είναι σημαντικές, ειδικά εν μέσω ενός αυστηρού προγράμματος παραγωγής. Επειδή τα κινούμενα σχέδια των υπολογιστών ξεπερνούν συνεχώς τα όρια, τόσο η δημιουργική σκέψη όσο και η ικανότητα να λειτουργούν καλά υπό πίεση όταν τα πράγματα δεν πάνε τόσο καλά την πρώτη φορά είναι σημαντικά.
Οι εμψυχωτές υπολογιστών μπορούν να έχουν ειδικότητες στον τομέα. Για παράδειγμα, ένας εμψυχωτής μπορεί να ειδικευτεί σε υφές ή φωτισμό. Άλλες ειδικότητες περιλαμβάνουν το μόντελινγκ, τη σύνθεση, το animation χαρακτήρων και το γενικό animation.