Οι βιοτεχνικοί ζυθοποιοί είναι επαγγελματίες ζυθοποιίας που χρησιμοποιούν παραδοσιακές μεθόδους στην παρασκευή μπύρας. Οι μπύρες που παράγουν τείνουν να είναι πιο ακριβές από τις μπύρες μαζικής παραγωγής λόγω της πρόσθετης πολυπλοκότητας της διαδικασίας και του γεγονότος ότι η παραγωγική ικανότητα μιας βιοτεχνικής ζυθοποιίας είναι περιορισμένη σε σύγκριση με έναν παραγωγό μεγάλης κλίμακας. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι μπύρες τους έχουν επίσης ανώτερη υφή και γεύση. Οι βιοτεχνίες ζυθοποιίας εργάζονται σε όλο τον κόσμο, εφαρμόζοντας τις ικανότητές τους σε μια ποικιλία ρυθμίσεων.
Ο ακριβής ορισμός της «βιοτεχνικής ζυθοποιίας» μπορεί να ποικίλει, ανάλογα με το πού βρίσκεται, όπως και ο ορισμός των «παραδοσιακών» μεθόδων. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι οι βιοτεχνίες ζυθοποιίας δουλεύουν μόνο με βυνοποιημένους κόκκους, λυκίσκο, νερό και μαγιά, ενώ άλλοι επισημαίνουν ότι τα πρόσθετα με τη μορφή μη βύθων κόκκων αποτελούν μέρος πολλών παραδοσιακών μπύρων με έναν αιώνα ή περισσότερο ιστορία. Επιπλέον, οι παραδοσιακές μπύρες μπορούν επίσης να έχουν προσθήκες όπως σάκχαρα που έχουν σχεδιαστεί για να αλλάξουν τον χαρακτήρα της μπύρας.
Οι βιοτεχνικές μπύρες συχνά δεν παστεριώνονται και δεν μπορούν καν να φιλτραριστούν. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να έχουν θολό εμφάνιση ως αποτέλεσμα των υπολειμμάτων που αφήνονται πίσω από τη διαδικασία παρασκευής. Αυτές οι μπύρες δεν επιτρέπεται επίσης να τροποποιηθούν με αέρια που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούνται σταθερά στο βαρέλι ή τη φιάλη. Αυτά τα χαρακτηριστικά σημαίνουν ότι οι βιοτεχνικές μπύρες απαιτούν ειδικό χειρισμό στα χέρια του ζυθοποιού και αφού βγουν από το ζυθοποιείο έτσι ώστε να διατηρήσουν τα χαρακτηριστικά τους.
Ένα ευρύ φάσμα στυλ μπύρας φτιάχνεται από βιοτεχνικούς ζυθοποιούς και συχνά συμμετέχουν στην παραγωγή εποχιακών ή ειδικών ζυθοποιιών. Ορισμένοι καθαρολόγοι υποστηρίζουν ότι οι πραγματικές βιοτεχνίες ζυθοποιίας εργάζονται για ανεξάρτητες, μικρές ζυθοποιίες που δεν ελέγχονται από σημαντικούς παίκτες στη βιομηχανία μπύρας και κρασιού. Ωστόσο, ορισμένοι βιοτεχνικοί ζυθοποιοί μπορούν να εργάζονται ως σύμβουλοι με μεγάλες ζυθοποιίες που θέλουν να παράγουν μικρότερες βιοτεχνικές γραμμές ή που θέλουν να βελτιώσουν τη διαδικασία παρασκευής τους με επιστροφή σε πιο παραδοσιακές τεχνικές.
Ο βιοτεχνικός ζυθοποιός συμμετέχει σε κάθε βήμα στην παραγωγή μπύρας. Αυτός ή αυτή επιλέγει συστατικά, αποφασίζει τον τρόπο χειρισμού τους και εποπτεύει τη διαδικασία ζύμωσης. Μόλις η μπύρα έχει παραχθεί με επιτυχία, μπορεί να εμφιαλωθεί και να τοποθετηθεί σε βαρέλια για αποστολή. Ανά πάσα στιγμή, ένας βιοτεχνικός ζυθοποιός μπορεί να εργάζεται σε διάφορες διαφορετικές παρτίδες μπύρας, όλες οι οποίες απαιτούν παρακολούθηση και προσοχή, και μπορεί επίσης να εργάζεται σε δοκιμαστικές παρτίδες νέων και ειδικών μπύρων που βρίσκονται σε εξέλιξη.