Ο κλινικός κοινωνικός λειτουργός είναι ένας ταλαντούχος και πολύ εκπαιδευμένος επαγγελματίας που μπορεί να εργαστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να παρέχει φροντίδα σε όσους έχουν ανάγκη. Mightσως είναι πιο εύκολο να ρωτήσετε τι δεν κάνουν αυτοί οι επαγγελματίες, αφού οι θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα μπορεί να είναι τόσο διαφορετικές. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, αυτοί οι κοινωνικοί λειτουργοί μπορούν να εργαστούν σε πληθώρα τομέων εντοπίζοντας εκείνους που χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια, διαγιγνώσκοντας προβλήματα ψυχικής υγείας που μπορεί να υπάρχουν και πιθανώς βρίσκοντας υποστηρικτικές υπηρεσίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προώθηση της ανάκαμψης ατόμων ή συστημάτων ολόκληρης της οικογένειας Το
Είναι πολύ πιο εύκολο να εξηγηθεί η εκπαίδευση που απαιτείται για τον κλινικό κοινωνικό λειτουργό. Οι περισσότεροι από αυτούς τους επαγγελματίες έχουν ολοκληρώσει τουλάχιστον ένα μεταπτυχιακό στην κοινωνική εργασία και οι περισσότεροι περνούν επίσης τουλάχιστον δύο χρόνια σε αμειβόμενη εκπαίδευση πρακτικής. Στο τέλος αυτής της κατάρτισης, οι κοινωνικοί λειτουργοί συνήθως δίνουν εξετάσεις και λαμβάνουν έναν αδειοδοτημένο χαρακτηρισμό κλινικού κοινωνικού λειτουργού (LCSW). Κάθε περιοχή μπορεί να έχει παραλλαγές σχετικά με το τι απαιτείται για την αδειοδότηση.
Στο σημείο λήψης άδειας, ένας κλινικός κοινωνικός λειτουργός μπορεί να αποφασίσει να εργαστεί σε πολλούς διαφορετικούς τομείς. Κάποιοι γίνονται ιατρικοί κοινωνικοί λειτουργοί και θα εκτελούν τις δουλειές τους σε νοσοκομεία όπου μπορούν να βοηθήσουν στη φροντίδα εισερχόμενων ή εξερχόμενων ασθενών, να σχεδιάσουν στρατηγικές εξιτήριο και να προσδιορίσουν την ανάγκη για πρόσθετη φροντίδα εντός του νοσοκομείου ή κατά την έξοδο. Μπορεί επίσης να υπάρχει ιδιωτική συμβουλευτική ή οικογένειες ή ασθενείς που εμπλέκονται επίσης σε αυτό το έργο.
Άλλοι κοινωνικοί λειτουργοί θα μπορούσαν να εργαστούν σε νοσοκομεία διαφόρων ειδών: ίσως, κέντρα φαρμακευτικής αγωγής ή ψυχικά ιδρύματα. Εκεί, θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ζωτικούς ρόλους στην παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών για τους ασθενείς, βοηθώντας τους να προγραμματίσουν υποστήριξη όταν βγαίνουν από το νοσοκομείο, συνεργαζόμενοι με τα μέλη της οικογένειας αν χρειαστεί και πιθανώς διευκολύνοντας την ομαδική συμβουλευτική. Ειδικά στις εγκαταστάσεις θεραπείας με φάρμακα, ο ρόλος του διαγνωστικού μπορεί να είναι σημαντικός, καθώς η κατάχρηση ουσιών και η ψυχική ασθένεια συχνά συνδέονται στενά. Στα ψυχιατρικά νοσοκομεία ορισμένοι κοινωνικοί λειτουργοί μπορεί να αναλάβουν διαγνωστικό ρόλο, αλλά αυτή η ευθύνη θα μπορούσε να μοιραστεί με αρκετούς επαγγελματίες του προσωπικού.
Ο κλινικός κοινωνικός λειτουργός είναι σημαντικός υπάλληλος πολλών υπηρεσιών που εξυπηρετούν οικογένειες, όπως υπηρεσίες προστασίας παιδιών ή οικογενειακές υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Υπό αυτήν την ιδιότητα, οι κοινωνικοί λειτουργοί θα μπορούσαν να αξιολογήσουν τις ανάγκες υγείας και ευεξίας των οικογενειών, να αποφασίσουν σχετικά με την ανάγκη παρεμβάσεων για την προστασία των παιδιών και να διαπραγματευτούν με άλλους φορείς που παρέχουν υπηρεσίες σε παιδιά ή οικογένειες που τα έχουν ανάγκη. Ομοίως, μερικές φορές ο κοινωνικός λειτουργός απασχολείται από φορείς που προστατεύουν τους ηλικιωμένους ή τους παρέχουν υπηρεσίες. Ο προσδιορισμός του ποιος απαιτεί τέτοιες υπηρεσίες και η συνεργασία με μεμονωμένους πελάτες μπορεί να είναι μέρος αυτής της εργασίας.
Μερικές φορές ένα άτομο με αυτή τη δουλειά έχει ιδιωτικό ιατρείο ως ψυχοθεραπευτής. Ο χαρακτηρισμός LCSW, σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, επιτρέπει στους κοινωνικούς λειτουργούς να είναι θεραπευτές. Με αυτή την ιδιότητα, μπορεί να συνεργαστούν με παιδιά, ενήλικες, ζευγάρια ή οικογένειες, και παρόλο που η οικογενειακή θεραπεία τείνει να χαρακτηριστεί ως το θεωρητικό «σχολείο θεραπείας» των LCSW, υπάρχει μεγάλη διακύμανση στα σχολεία σκέψης που ενημερώνουν την πρακτική του καθενός κλινικός κοινωνικός λειτουργός.