Οι σύμβουλοι ρευματολογίας, που ονομάζονται επίσης σύμβουλοι ρευματολόγοι, είναι ανεξάρτητοι ειδικοί που αντιμετωπίζουν παθήσεις των οστών, των αρθρώσεων και των μυών με παραπομπή. Δεδομένου ότι αυτοί οι ειδικοί εργάζονται ως σύμβουλοι, πολλοί διαχειρίζονται άλλα ιδιωτικά ιατρεία ή κατέχουν θέσεις διδασκαλίας και έρευνας. Οι σύμβουλοι ρευματολογίας γενικά δεν εργάζονται σε ένα ιατρικό κέντρο, αλλά αντ’ αυτού συμβαίνουν με πολλές εγκαταστάσεις κατά περίπτωση, παρέχοντας οξεία φροντίδα για ποικίλο χρονικό διάστημα. Ενώ ορισμένοι μπορεί να έχουν μακροχρόνιες συμβάσεις, πολλοί εργάζονται σε προσωρινές θητείες ενός ή δύο μηνών ανάλογα με τη ζήτηση για ρευματολογικές υπηρεσίες. Μερικές φορές η εργασία ενός συμβούλου επαναλαμβάνεται με βάση τη συνεχιζόμενη ανάγκη ενός ασθενούς.
Ένας ιατρός που έχει περάσει τρία χρόνια με εξειδίκευση στην παιδιατρική ή την εσωτερική ιατρική μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για να περάσει 24 επιπλέον μήνες εκπαίδευσης ως σύμβουλος ρευματολογίας. Οι σύμβουλοι μπορεί να επιλέξουν ή όχι να λάβουν επίσημη πιστοποίηση από το Αμερικανικό Συμβούλιο Εσωτερικής Ιατρικής μετά την ολοκλήρωση της απαιτούμενης εκπαίδευσης και εμπειρίας πεδίου στη ρευματολογία. Η αμερικανική πιστοποίηση εξαρτάται από την επιτυχή ολοκλήρωση μιας εξέτασης πέντε τμημάτων. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας σύμβουλος ρευματολογίας θα χρειαστεί υποτροφία από ένα από τα Βασιλικά Κολέγια Ιατρών για να έχει τα προσόντα να ασκήσει το επάγγελμα.
Αφού εκπαιδευτεί, ένας σύμβουλος ρευματολογίας θα βοηθήσει τους γιατρούς να αξιολογήσουν και να θεραπεύσουν ασθενείς που πάσχουν από ένα ευρύ φάσμα ρευματολογικών καταστάσεων από την αρθρίτιδα έως την οστεοπόρωση. Οι σύμβουλοι αντιμετωπίζουν τα παράπονα των ασθενών για προβλήματα στις αρθρώσεις, σκελετικές διαταραχές και πόνους στη σπονδυλική στήλη. Επιπλέον, οι παθήσεις των τενόντων και οι ασθένειες όπως η σπονδυλοαρθρίτιδα μπορούν να αντιμετωπιστούν.
Δεδομένου ότι οι σύμβουλοι ρευματολογίας παρέχουν δευτεροβάθμια περίθαλψη, οι ασθενείς πρέπει πρώτα να παραπέμπονται από τον τακτικό τους γιατρό. Οι γενικοί γιατροί αντιμετωπίζουν ορισμένες απλές ρευματολογικές παθήσεις, αλλά συχνά οι παθήσεις των μυών, των οστών και των αρθρώσεων μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν και απαιτούν την παρέμβαση ειδικού. Η ινομυαλγία, για παράδειγμα, είναι πολύ δύσκολο να διακριθεί χωρίς την εντατική μελέτη ενός συμβούλου ρευματολογίας που μπορεί να χρησιμοποιήσει ακτινογραφίες, εργαστηριακές εξετάσεις και φυσικοθεραπεία για να βοηθήσει στον εντοπισμό και τον σχεδιασμό θεραπείας για την πάθηση.
Οι σύμβουλοι εκτελούν μεγάλο μέρος της εργασίας τους ανεξάρτητα, αλλά γενικά αποτελούν μέρος της ιατρικής ομάδας ενός ασθενούς. Εργάζονται σε συνεννόηση με τον γενικό ιατρό και άλλους ειδικούς για να συντονίσουν διορθωτικές ενέργειες, συνταγές και συχνά ψυχολογική θεραπεία για να συνδυάζονται με οποιαδήποτε φυσική αποκατάσταση. Οι σύμβουλοι ρευματολογίας πραγματοποιούν τις δικές τους συνεντεύξεις και δημιουργούν ένα προφίλ κάθε ασθενή που αναφέρεται. Αυτοί οι ειδικοί μπορούν επίσης να συνοδεύουν γενικούς γιατρούς σε νοσοκομειακούς γύρους για να επισκεφθούν έναν ασθενή. Ένας σύμβουλος ρευματολογίας συχνά εντάσσεται σε ένα ανεξάρτητο ιατρείο με πολλούς ομοτίμους συμβούλους ρευματολογίας για να εργαστεί ως ομάδα ειδικότητας.