Το σταθερό κόστος ευκαιρίας είναι μια κατάσταση στην οποία το κόστος αναζήτησης μιας συγκεκριμένης ευκαιρίας δεν αυξάνεται ή μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και αν τα οφέλη που προκύπτουν από τη δραστηριότητα πρέπει να αλλάξουν με κάποιο τρόπο. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά όταν περιγράφεται μια παραγωγική διαδικασία στην οποία το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών παραμένει το ίδιο, ενώ εξακολουθεί να επιτρέπει την επίτευξη υψηλότερων επιπέδων παραγωγής. Συνήθως, αυτό σημαίνει ότι το κόστος χρήσης πρόσθετων πόρων για την παραγωγή περισσότερων αγαθών δεν οδηγεί σε μείωση του κόστους ανά παραγόμενη μονάδα, ούτε κοστίζει πια στην παραγωγή καθενός από αυτούς.
Με σταθερό κόστος ευκαιρίας, η σχέση μεταξύ του κόστους και του αριθμού των παραγόμενων μονάδων παραμένει η ίδια. Αυτό διαφέρει από καταστάσεις στις οποίες μειώνεται το κόστος ευκαιρίας, όπως όταν ένας κατασκευαστής μπορεί να λάβει εκπτώσεις παραγγέλνοντας περισσότερες πρώτες ύλες που θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή πρόσθετων αγαθών, γεγονός που οδηγεί σε χαμηλότερο κόστος παραγωγής ανά μονάδα και πιθανώς σε περισσότερο κέρδος ανά μονάδα καθώς τα αγαθά πωλούνται. Διαφέρει επίσης από το αυξημένο κόστος ευκαιρίας, στο οποίο η προσπάθεια παραγωγής πρόσθετων αγαθών οδηγεί στην αύξηση του μέσου κόστους παραγωγής για κάθε παραγόμενη μονάδα, μια κατάσταση που μερικές φορές θα αποθαρρύνει τη δημιουργία πρόσθετων μονάδων.
Αν και χρησιμοποιείται συχνά σε ένα περιβάλλον παραγωγής, η γενική ιδέα του σταθερού κόστους ευκαιρίας μπορεί επίσης να σχετίζεται με άλλους τύπους επιχειρηματικών και οικονομικών καταστάσεων. Για παράδειγμα, εάν ένας διευθυντής χρειάζεται να καλύψει μια θέση σε ένα τμήμα και έχει την επιλογή να προσφέρει τη θέση σε έναν υπάρχοντα υπάλληλο με το ίδιο επίπεδο εμπειρίας και εμπειρογνωμοσύνης με το άτομο που εγκατέλειψε πρόσφατα αυτήν τη θέση, αυτό θα σήμαινε ότι η εταιρεία θα υποστεί χωρίς επιπλέον έξοδα για την κάλυψη της θέσης. Ταυτόχρονα, εάν η εργασία προσφερόταν σε έναν νέο υπάλληλο που δεν είχε εμπειρία, αυτό θα σήμαινε τη διάθεση πρόσθετων πόρων για την εκπαίδευση του ατόμου, κάτι που με τη σειρά του δεν θα κρατούσε το κόστος ευκαιρίας που σχετίζεται με την εργασία σε σταθερό επίπεδο.
Ο προσδιορισμός ότι μια συγκεκριμένη δραστηριότητα μπορεί να διαχειρίζεται με σταθερό κόστος ευκαιρίας μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι είναι προς το συμφέρον της εταιρείας να προχωρήσει με αυτήν τη δραστηριότητα, αντί να επιλέξει μια προσέγγιση που θα σήμαινε στην πραγματικότητα μεγαλύτερο κόστος χωρίς να δημιουργήσει αντίστοιχη αύξηση σε παροχές. Προκειμένου να προσδιοριστεί εάν αυτή η κατάσταση όντως υπάρχει, είναι σημαντικό να προσδιορίσετε κάθε κόστος καθώς και κάθε πλεονέκτημα ή όφελος που προέρχεται από τη δραστηριότητα, να καθορίσετε ποια πρόσθετα έξοδα θα απαιτηθούν για την αύξηση της δραστηριότητας και, στη συνέχεια, να προβλεφθούν τυχόν αυξήσεις στα οφέλη που θα ήταν επιτυγχάνεται. Εάν τα οφέλη δεν δικαιολογούν την πρόσθετη δαπάνη, τότε δεν υπάρχει σταθερό κόστος ευκαιρίας και η στρατηγική μπορεί να μην είναι προς το καλύτερο συμφέρον της εταιρείας ή του ατόμου που εξετάζει τη δραστηριότητα.
SmartAsset.