Διακρατούμενο μέχρι τη λήξη είναι ένας λογιστικός όρος που αναφέρεται σε τίτλο που μια εταιρεία ή άτομο δεν έχει πρόθεση να πουλήσει. Αντίθετα, η πρόθεση με μια τέτοια ασφάλεια είναι να την κρατήσει μέχρι να φτάσει στην ημερομηνία λήξης της, οπότε ο επενδυτής εισπράττει την αρχική επένδυση μαζί με τους τόκους που κέρδισε. Ο πιο συνηθισμένος τύπος τίτλου που κρατείται μέχρι τη λήξη είναι το ομόλογο. Τέτοιοι τίτλοι ταξινομούνται στις οικονομικές καταστάσεις και στις καταστάσεις λογαριασμού αποτελεσμάτων ειδικά ως αυτού του είδους τα μέσα και παρουσιάζονται στο αποσβεσμένο κόστος, πράγμα που σημαίνει ότι το εφάπαξ ποσό της επένδυσης κατανέμεται κατά τη διάρκεια ζωής της.
Οι επενδύσεις γίνονται για κάθε είδους σκοπούς και με κάθε είδους στρατηγικές που συνδέονται με αυτές. Σε αντίθεση με τις μετοχές, τα ομόλογα συνήθως αγοράζονται από επενδυτές για να διατηρηθούν μέχρι τη λήξη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα πωληθούν ανά πάσα στιγμή. Αυτός ο τύπος επένδυσης συνήθως αντιπροσωπεύει ένα ασφαλές παιχνίδι από τους επενδυτές, καθώς τα ομόλογα συχνά υποστηρίζονται από ισχυρές τράπεζες και συνήθως συνοδεύονται από εγγυημένες πληρωμές τόκων. Οι επενδυτές γενικά πρέπει απλώς να περιμένουν την περίοδο ωρίμανσης και στη συνέχεια να καρπωθούν τα οφέλη.
Ενώ τα άτομα συχνά αναγκάζονται να λάβουν δάνεια από μια τράπεζα, τα ομόλογα είναι η αντιστροφή αυτής της συμφωνίας. Στην περίπτωση των ομολόγων, ο επενδυτής δανείζει στην πραγματικότητα την πληρωμή του κεφαλαίου στην εν λόγω τράπεζα ή χρηματοπιστωτικό ίδρυμα και στη συνέχεια η τράπεζα αποπληρώνει αυτό το δάνειο με τόκους. Το ποσό των τόκων καθορίζεται συνήθως από την τράπεζα στην αρχή της συμφωνίας ομολόγου. Για παράδειγμα, ένα ομόλογο 1,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD) που πληρώνει 10 τοις εκατό επιτόκιο θα απέδιδε στον επενδυτή 100 δολάρια ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Το χρονικό διάστημα που το ομόλογο θα διατηρηθεί μέχρι τη λήξη καθορίζεται επίσης όταν ο επενδυτής αγοράζει το ομόλογο. Κατά την αναφορά του ομολόγου για σκοπούς φορολογίας εισοδήματος, οποιαδήποτε αύξηση ή πτώση της αγοραίας αξίας του ομολόγου δεν έχει καμία σχέση με τη φορολογική επιβάρυνση του επενδυτή. Αντίθετα, ένα τέτοιο όχημα ασφαλείας αναφέρεται κάθε χρόνο στο αποσβεσμένο κόστος του.
Αυτό καθιστά έναν τίτλο που διατηρείται μέχρι τη λήξη μοναδικό στην έννοια της λογιστικής με βάση την πρόθεση. Διαφέρει από τη διαπραγμάτευση τίτλων όπως οι μετοχές, που μπορούν να αγοραστούν και να πωληθούν κατά βούληση. Οποιεσδήποτε αλλαγές αξίας σε μετοχές, μαζί με κέρδη και ζημίες από αυτές τις αλλαγές, πρέπει να αναφέρονται για σκοπούς φορολογίας εισοδήματος. Εάν μια επένδυση δεν πρόκειται να διακρατηθεί έως τη λήξη ή να διαπραγματευτεί ενεργά, θεωρείται ότι είναι διαθέσιμη προς πώληση, η οποία είναι η προεπιλεγμένη κατηγορία για επενδύσεις που δεν εμπίπτουν σε καμία από τις δύο πρώτες κατηγορίες.