Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αντικατάσταση βηματοδότη είναι μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει το άνοιγμα μιας μικρής περιοχής κάτω από την κλείδα, συνήθως στο ή κοντά στο αρχικό σημείο της τομής εμφύτευσης, και την αλλαγή της γεννήτριας της συσκευής. Τα καλώδια ή τα καλώδια, που εκτείνονται από τη γεννήτρια έως την καρδιά, συνήθως αφήνονται στη θέση τους. Μπορεί να χρειαστεί να γίνει αντικατάσταση περιστασιακά όταν οι μπαταρίες αρχίζουν να εξασθενούν ή εάν η συσκευή παρουσιάζει δυσλειτουργία.
Ο βηματοδότης είναι μια συσκευή που συνδέεται με την καρδιά και στέλνει μικροσκοπικά ηλεκτρικά σήματα για να διεγείρει μια σύσπαση ή «παλμό της καρδιάς», εάν η καρδιά αρχίσει να αντλεί πολύ αργά. Αποτελείται από μια μικρή γεννήτρια και δύο απαγωγές που εισάγονται στη δεξιά κοιλία και στον δεξιό κόλπο. Η γεννήτρια είναι ένας πολύ μικρός υπολογιστής που μπορεί να προγραμματιστεί να παρεμβαίνει εάν ο καρδιακός ρυθμός πέσει κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο. Τα πιο εξελιγμένα μοντέλα μπορούν ακόμη και να ανιχνεύσουν πότε το άτομο ασκείται, περπατά, ανεβαίνει σκάλες ή αναπνέει γρήγορα και θα ρυθμίσει τον καρδιακό ρυθμό με βάση τα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας.
Περιστασιακά, οι μπαταρίες που τροφοδοτούν τη γεννήτρια θα εξασθενήσουν και θα χρειαστεί αντικατάσταση του βηματοδότη. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση της παλιάς γεννήτριας και την εισαγωγή μιας νέας. Ένα μικρό άνοιγμα κόβεται στο στήθος του ασθενούς και αφαιρείται η παλιά συσκευή. Στη συνέχεια, μια νέα γεννήτρια εισάγεται και προσαρτάται στα καλώδια. Αυτή η διαδικασία συνήθως καθοδηγείται από ένα εξειδικευμένο μηχάνημα ακτίνων Χ.
Οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να λάβουν αντικατάσταση βηματοδότη σε μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών με τοπική αναισθησία. Η τομή έχει συνήθως μήκος περίπου 7.6 εκατοστά και προκαλεί ελάχιστο πόνο και λίγες επιπλοκές. Περιστασιακά μπορεί να εμφανιστεί μόλυνση ή αιμορραγία, αν και οι κίνδυνοι δεν είναι κοινοί με αυτόν τον τύπο χειρουργικής επέμβασης.
Πολύ σπάνια, μπορεί να χρειαστεί αντικατάσταση βηματοδότη λόγω ελαττωματικής γεννήτριας ή άλλης δυσλειτουργίας του συστήματος. Αυτό είναι απίθανο, αλλά έχει σημειωθεί σε λίγους ασθενείς. Απαιτούνται τακτικές επισκέψεις συντήρησης για να διασφαλιστεί ότι η συσκευή λειτουργεί σωστά και ότι δεν έχουν εμφανιστεί επιπλοκές. Η διαδικασία που απαιτείται σε περίπτωση ελαττωματικής συσκευής είναι η ίδια που απαιτείται κατά τη διάρκεια μιας τακτικής αντικατάστασης.
Οι ασθενείς θα πρέπει να ζητήσουν ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης βηματοδότη προτού γίνει η διαδικασία. Αν και τυπικά δεν επιπλέκεται, κάθε ασθενής είναι ένα άτομο και ορισμένες συνθήκες υγείας μπορεί να σημαίνουν ότι η επέμβαση θα εκτελεστεί με διαφορετικό τρόπο. Πρόσθετες οδηγίες και πληροφορίες ενδέχεται επίσης να προσφέρονται κατά τον προγραμματισμό του ραντεβού, όπως εάν απαιτείται άρδευση του παχέος εντέρου ή όχι, ο τύπος της χειρουργικής επέμβασης που γίνεται και οι ρυθμίσεις μετέπειτα φροντίδας κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.