Τι πρέπει να γνωρίζω για τα νησιά Wallis και Futuna;

Τα νησιά Wallis και Futuna είναι δύο μικρά νησιά που μαζί αποτελούν μια υπερπόντια συλλογικότητα της Γαλλίας. Τα νησιά μαζί καταλαμβάνουν κάτι περισσότερο από 100 τετραγωνικά μίλια (265 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και έχουν συνολικό πληθυσμό λίγο περισσότερο από 16,000 άτομα. Βρίσκονται στον Νότιο Ειρηνικό, στο μέσο της Χαβάης και της Νέας Ζηλανδίας.
Τα νησιά είναι κατεχόμενα για περίπου 3,500 χρόνια, με βάση αρχαιολογικά στοιχεία στο νησί Wallis. Από το 1200 έως το 1500, ήταν μέρος της μεγάλης αυτοκρατορίας της Τόνγκα, και ερείπια εξακολουθούν να υπάρχουν από αυτήν την περίοδο, κυρίως το φρούριο Talietumu. Στα τέλη του 1700, ένας Ευρωπαίος εξερευνητής, ο Samuel Wallis, συνάντησε τα νησιά και το όνομά του δόθηκε σε ένα από τα νησιά.

Οι Γάλλοι εγκαταστάθηκαν τελικά στα νησιά Wallis και Futuna στις αρχές του 19ου αιώνα, προσηλυτίζοντας τους ντόπιους στον καθολικισμό στη διαδικασία. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες των τριών βασιλείων που αποτελούν τα νησιά – Uvea, Alo και Sigave – υπέγραψαν συνθήκες με τη Γαλλία, καθιστώντας τα επίσημα προτεκτοράτο της Γαλλίας. Το 1917, τα νησιά προσαρτήθηκαν επίσημα και έγιναν αποικία υπό την κυριαρχία της Γαλλικής Νέας Καληδονίας, αλλά το 1961 έγιναν άμεσο έδαφος της Γαλλίας, αφαιρώντας τους εαυτούς τους από την κυριαρχία της Νέας Καληδονίας.

Τα νησιά Wallis και Futuna υπόκεινται στο γαλλικό σύνταγμα και κάνουν χρήση του γαλλικού νομικού συστήματος. Ο επίσημος αρχηγός του κράτους είναι ο πρόεδρος της Γαλλίας και ο αρχηγός της κυβέρνησης είναι ο πρόεδρος της εδαφικής συνέλευσης. Επιπλέον, οι παραδοσιακοί βασιλιάδες των τριών βασιλείων αποτελούν μέρος του Συμβουλίου των Περιφερειών — μαζί με τρεις άλλους εκπροσώπους που επιλέγονται από την Εδαφική Συνέλευση. Αυτοί οι βασιλιάδες διατηρούν κάποια πολιτική δύναμη και μεγάλη τοπική υποστήριξη.

Το 2005, ένας από αυτούς τους τρεις βασιλιάδες – ο Tomasi Kulimoetoke II, ο 50ος βασιλιάς της Uvea – ενεπλάκη σε μια αναταραχή που σχεδόν του κόστισε τον θρόνο που κρατούσε για σχεδόν 50 χρόνια. Ο εγγονός του βασιλιά ενεπλάκη σε ατύχημα οδήγησης υπό την επήρεια μέθης κατά το οποίο σκοτώθηκε ένας πεζός. Αντί να επιτρέψει τη σύλληψη του εγγονού του, ο βασιλιάς τον έκρυψε στο παλάτι για τέσσερις μήνες πριν τον παραδώσει τελικά στις αρχές. Εξαιτίας αυτού, πολλοί άνθρωποι ζήτησαν να παραιτηθεί ο βασιλιάς και ταραχές και διαμαρτυρίες έγιναν σε όλη την πρωτεύουσα. Τελικά ο βασιλιάς διατήρησε τη θέση του, πριν πεθάνει στις αρχές του 2007.

Τα νησιά Wallis και Futuna είναι απομακρυσμένοι, αλλά ευχάριστοι, τουριστικοί προορισμοί. Οι όμορφες παραλίες, τα οικονομικά καταλύματα και οι ιστορικές τοποθεσίες καθιστούν την τοποθεσία ιδανική απόδραση για όποιον θέλει να ξοδέψει λίγη επιπλέον προσπάθεια και χρήματα για να βγει από την πεπατημένη διαδρομή. Τα γαλλικά ομιλούνται σε όλη την επικράτεια και τα νησιά είναι προσβάσιμα με πτήση από τα κοντινά Φίτζι ή τη Νέα Καληδονία. Επειδή η περίοδος των βροχών από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο φέρνει μαζί της κυκλώνες, η ιδανική εποχή για να την επισκεφτείτε είναι μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου.