Η Γουιάνα είναι μια μεσαίου μεγέθους χώρα στη Νότια Αμερική. Καλύπτει 83,000 τετραγωνικά μίλια (215,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο μικρότερο από την πολιτεία του Αϊντάχο. Μοιράζεται σύνορα με τη Βραζιλία, το Σουρινάμ και τη Βενεζουέλα και έχει ακτογραμμή κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού.
Η Γουιάνα, όπως και μεγάλο μέρος της βόρειας ακτής της Νότιας Αμερικής, εγκαταστάθηκε από τους ανθρώπους των Warao, Carib και Arawak πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Αν και αυτές οι ομάδες καταστράφηκαν σε μεγάλο βαθμό από την ευρωπαϊκή κατάκτηση, παραμένουν μικροί. Η Γουιάνα εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τους Ευρωπαίους το 1499, όταν ο Amerigo Vespucci, από τον οποίο ονομάστηκε η Αμερική, άρχισε να χαρτογραφεί την ακτογραμμή. Ενώ ορισμένοι μικροί πορτογαλικοί και ισπανικοί οικισμοί δημιουργήθηκαν αυτά τα πρώτα χρόνια, σπάνια κράτησαν πολύ.
Οι Ολλανδοί εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στη Γουιάνα στα τέλη του 16ου αιώνα, ιδρύοντας το πρώτο τους ένοπλο φρούριο στη δεκαετία του 1620. Αν και οι Βρετανοί εγκαταστάθηκαν σε ορισμένα μέρη της σημερινής Γουιάνας, οι Ολλανδοί έλεγχαν την πλειοψηφία της περιοχής, με τους Βρετανούς να εγκαθίστανται περισσότερο στο σημερινό Σουρινάμ. Οι Ολλανδοί κράτησαν τη Γουιάνα μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, όταν οι Βρετανοί κατέλαβαν ολόκληρη την αποικία. Οι Ολλανδοί το ξαναπήραν για ένα μόνο χρόνο προτού οι Βρετανοί ανακτήσουν τον έλεγχο, αυτή τη φορά στρέφοντας την προσοχή τους στην ενίσχυση της ιδιοκτησίας τους στη γη.
Η δουλεία καταργήθηκε σε μέρη της Βρετανικής Γουιάνας σε αυτό το σημείο, αν και παρέμεινε σε πλήρη ισχύ σε άλλες περιοχές μέχρι το 1834. Μετά την κατάργηση της δουλείας σε όλη τη Γουιάνα και την επακόλουθη φυγή των απελευθερωμένων σκλάβων στο εσωτερικό της περιοχής, οι Βρετανοί εισήγαγαν τεράστιες ποσότητες εργατών από την Ανατολική Ινδία. Αυτό ήταν παρόμοιο με την κατάσταση στο Σουρινάμ, όπου ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού αποτελείται από τους απογόνους αυτών των εργατών της Ανατολικής Ινδίας, καθώς και από εργάτες από την Πορτογαλία και την Κίνα.
Η Γουιάνα ξεκίνησε την πορεία προς την ανεξαρτησία σχεδόν ταυτόχρονα με άλλα έθνη στις περιοχές, δημιουργώντας κόμματα στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και διατυπώνοντας τις ιδεολογίες για το κράτος που επρόκειτο ακόμη να έρθει. Η κυρίαρχη ιδεολογία, ωστόσο, φαινόταν να οδηγεί σε τροχιά προς τον μαρξισμό, κάτι που προκάλεσε ανησυχία τόσο στη Βρετανία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως εκ τούτου, οι Βρετανοί ανέστειλαν το Σύνταγμα το 1953 και έστειλαν στρατεύματα για να εξασφαλίσουν ότι οι κομμουνιστικές ομάδες δεν θα καταλάβουν τον έλεγχο της χώρας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Γουιάνα συνέχισε την πορεία της προς την ανεξαρτησία, την οποία τελικά πέτυχε το 1966, μετά από μια ταραχώδη περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Βρετανοί εργάστηκαν για να αποσταθεροποιήσουν τη χώρα για να μειώσουν την επιρροή του μαρξιστικού Λαϊκού Προοδευτικού Κόμματος (PPP). . Ο ιδρυτής του PPP, Forbes Burnham, εξελέγη Πρωθυπουργός και κυβέρνησε τη χώρα με πρωτιά. Το 1980 η χώρα υιοθέτησε ένα νέο Σύνταγμα, το οποίο δήλωνε ότι το κράτος μετατοπιζόταν από ένα καπιταλιστικό σε ένα σοσιαλιστικό κράτος και καθιστούσε τον Μπέρναμ εκτελεστικό Πρόεδρο.
Ο Μπέρναμ πέθανε το 1985, μετά από περισσότερα από 20 χρόνια στην εξουσία. Ο διάδοχός του άρχισε να απομακρύνει τη χώρα από τον Σοσιαλισμό και ανέτρεψε πολλές από τις αυταρχικές πολιτικές του Μπέρναμ. Το 1992 η Γουιάνα διεξήγαγε αυτές που χαιρετίστηκαν ευρέως ως οι πρώτες πραγματικά ελεύθερες εκλογές από την ανεξαρτησία της, και η χώρα από τότε συνέχισε να είναι σχετικά δημοκρατική και ανοιχτή στην πολιτική της.
Το έγκλημα μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα στη Γουιάνα για τους ταξιδιώτες και συνιστάται στους τουρίστες να προστατεύονται από απαγωγές και κλοπές. Η γη αντισταθμίζει αυτούς τους κινδύνους, ωστόσο, με μερικά από τα πιο παρθένα και όμορφα φυσικά περιβάλλοντα που έχουν απομείνει στη Γη. Καταρράκτες μπορούν να βρεθούν σε όλη τη Γουιάνα, μερικοί από τους οποίους είναι εύκολα στο τρέξιμο για τους πιο εντυπωσιακούς στον πλανήτη. Οι καταρράκτες Kaieteur, με πτώση 820 ποδιών (250 μέτρα) και πλάτος 330 ποδιών (100 μέτρα), ανταγωνίζονται τη Βικτώρια και τον Νιαγάρα για τεράστια ποσότητα κινούμενου νερού. Το χωριό Surama είναι επίσης ένα από τα σημαντικότερα σημεία της Γουιάνας, όπου οι καλύβες χτισμένες σε παραδοσιακό στυλ προσφέρονται ως καταλύματα για τους τουρίστες. Οι ξεναγοί είναι τριγύρω για να μεταφέρουν τους επισκέπτες σε κανό και πεζοπορία, ενώ το βράδυ μπορούν να απολαύσουν ένα παραδοσιακό γεύμα και να παρακολουθήσουν χορό και τραγούδι. Συνολικά, η Γουιάνα είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για όσους θέλουν να ξεφύγουν λίγο από την πεπατημένη και με την εστίασή τους στον οικοτουρισμό, η υποδομή είναι πιθανό να συνεχίσει να βελτιώνεται.
Η πτήση προς τη Γουιάνα συνήθως περιλαμβάνει τη μετάβαση είτε μέσω ενός νησιού της Καραϊβικής είτε από την κοντινή Βενεζουέλα ή το Σουρινάμ, αν και οι απευθείας πτήσεις αναχωρούν από ορισμένες πόλεις των ΗΠΑ. Η διάβαση μέσω της ξηράς μπορεί να πραγματοποιηθεί από τη Βραζιλία, αλλά λόγω των συνοριακών συγκρούσεων με τη Βενεζουέλα δεν επιτρέπονται διελεύσεις εκεί.