Το Τουβαλού είναι ένα συγκρότημα νησιών που ήταν γνωστά ως Ellice Islands μέχρι το 1978, έτος κατά το οποίο κέρδισε την ανεξαρτησία του από τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Παρά την ανεξαρτησία τους, το Τουβαλού εξακολουθεί να αναγνωρίζει τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ ως τον κύριο αρχηγό του κράτους, αν και διορίζεται πρωθυπουργός στο Τουβαλού για να επιβλέπει τις επιχειρήσεις του νησιού. Το Τουβαλού είναι μοναδικό στο σύστημα διακυβέρνησής του, καθώς δεν υπάρχει στρατιωτική και αστυνομική δύναμη καθεαυτή στο νησί. Ενώ υπάρχει μονάδα θαλάσσιας επιτήρησης, βρίσκεται εκεί κυρίως για να παρακολουθεί την κυκλοφορία στο εξωτερικό. Το έγκλημα είναι πρακτικά ανύπαρκτο στο Τουβαλού. Υπάρχουν μόνο δύο πρεσβείες για το Τουβαλού στον κόσμο: μία στην Αγγλία και μία στην Ταϊβάν.
Τα τέσσερα κύρια νησιά, που περιβάλλονται από πέντε άλλες μικρές νησίδες κοραλλιογενών υφάλων, βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό και θεωρούνται μέρος της Πολυνησίας. Η συνολική επιφάνεια και των εννέα νησιών μαζί είναι μόλις πάνω από 10 τετραγωνικά μίλια (26 km²), με πληθυσμό μόνο 10,000 κατοίκους. Σχεδόν το 100 τοις εκατό του πληθυσμού είναι πολυνησιακής εθνότητας, με ελάχιστους ξένους να επισκέπτονται ποτέ το νησί. Το Funafuti, η πρωτεύουσα του Τουβαλού, είναι ένα μικρό νησάκι στο οποίο βρίσκονται το αεροδρόμιο, η τοπική εκκλησία και το επίσημο κυβερνητικό κτίριο. Τα περισσότερα σπίτια στο Funafuti είναι φτιαγμένα από φοίνικες.
Το Τουβαλού είναι μια εξαιρετικά φτωχή χώρα που δεν έχει φυσικούς πόρους για να μιλήσει. Η γεωργία δεν είναι δυνατή λόγω της σύνθεσης του εδάφους, και δεν υπάρχει άλλη βιομηχανία εκτός από την αλιεία, αν και ακόμη και αυτή επιχειρείται μόνο σε μικρή κλίμακα, για να επιβιώσουν ντόπιες οικογένειες. Στην πραγματικότητα, είναι σύνηθες στο Τουβαλού οι οικογένειες να έχουν ένα συγκεκριμένο επάγγελμα, όπως οικοδόμηση, γραφείς ή ακόμα και αρτοποιία, και ανταλλάσσουν τις δεξιότητές τους για να επιβιώσουν ως κοινότητα. Οι πωλήσεις γραμματοσήμων και η ξένη βοήθεια είναι οι κύριες πηγές διατροφής για το Τουβαλού. Υπάρχει μια συνεχής εκστρατεία για την προώθηση του τουρισμού στο Τουβαλού, αλλά τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής ήταν μικρά. Τρεις μικροί ξενώνες και ένα ξενοδοχείο έχουν δημιουργηθεί στο Τουβαλού για να υποδέχονται επισκέπτες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι πολιτικοί ή διεθνείς εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας.