Δυστυχώς, η σεξουαλική παρενόχληση είναι ένα άσχημο μέρος του εργατικού δυναμικού και πολλοί άνθρωποι — άνδρες και γυναίκες — μπορεί να παρενοχλούνται σεξουαλικά. Η σεξουαλική παρενόχληση περιλαμβάνει «quid pro quo» προσφορές σεξουαλικών ευεργετημάτων για προαγωγές, αυξήσεις ή ειδικές χάρες στη δουλειά, ανεπιθύμητα σεξουαλικά σχόλια, επαναλαμβανόμενες δηλώσεις σεξουαλικής φύσης που δυσκολεύουν την ολοκλήρωση μιας δουλειάς και ανεπιθύμητες σεξουαλικές προόδους, όπως το ψάξιμο, ακατάλληλο άγγιγμα και τα παρόμοια. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε εάν είστε θύμα σεξουαλικής παρενόχλησης είναι να ενημερώσετε τον παρενοχλητή ότι δεν εκτιμάτε ούτε θέλετε να συνεχιστεί η συμπεριφορά του. Αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να αποτρέψει κάποιον από το να σας παρενοχλήσει περαιτέρω.
Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, και οι περισσότερες εταιρείες έχουν εσωτερικές μεθόδους για την αντιμετώπιση καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση που συνεχίζεται. Αφού ενημερώσετε κάποιον που σας παρενοχλεί ότι δεν επιδοκιμάζετε τη συμπεριφορά του, εάν συνεχιστεί η ανάρμοστη συμπεριφορά, ήρθε η ώρα να μιλήσετε με το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας σας ή με έναν διευθυντή που δεν εμπλέκεται στην παρενόχληση. Εάν ο διευθυντής ή ο προϊστάμενός σας είναι το άτομο που διαιωνίζει την παρενόχληση, πρέπει να αναζητήσετε κάποιον σε υψηλότερο επίπεδο στην εταιρεία, να συζητήσετε το πρόβλημα με τους ανθρώπινους πόρους ή να κάνετε το παράπονό σας εκτός εταιρείας, εάν η εταιρεία δεν προσφέρει προσφυγή ή τρόπο επίλυσης το θέμα.
Το πρόβλημα με την αναφορά σεξουαλικής παρενόχλησης είναι ότι πολλοί άνθρωποι φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους εάν το αναφέρουν ή θα θεωρηθούν ως προβληματικοί υπάλληλοι, με αποτέλεσμα να απολυθούν αργότερα. Αυτό μπορεί να συμβεί, και εάν η ακατάλληλη συμπεριφορά φαίνεται να είναι ευρέως διαδεδομένη σε μια εταιρεία, είναι καλύτερα αν είστε υπάλληλος στις ΗΠΑ να λάβετε το παράπονό σας εκτός εταιρείας, αμέσως μετά την εμφάνιση της συμπεριφοράς. Μπορεί να είστε περιορισμένοι ως προς τον χρόνο της αναφοράς σας. συνήθως πρέπει να υποβάλετε αναφορά στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC) εντός 180 ημερών από το πρώτο περιστατικό.
Επιπλέον, εάν συνέβη σεξουαλική παρενόχληση ενώ προσπαθούσατε να βρείτε δουλειά, θα πρέπει να υποβάλετε αμέσως μια αναφορά EEOC. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποδείξετε αυτό το είδος παρενόχλησης, όπως ένα αίτημα αντάλλαγμα, όπως «Κάντε ραντεβού (κοιμήσου μαζί μου) και η δουλειά είναι δική σου». Αυτό είναι συχνά ένα περιβάλλον «είπε, είπε» και κάθε περίπτωση σταθμίζεται με βάση τα πλεονεκτήματά της. Αυτό που μπορεί να βοηθήσει είναι εάν άλλα άτομα έχουν υποβάλει παρόμοιες καταγγελίες εναντίον μιας εταιρείας. Πολλές αναφορές EEOC σχετικά με έναν εργοδότη ή μια εταιρεία μπορούν να προτείνουν ένα μοτίβο συμπεριφοράς που μπορεί να βοηθήσει στην απόδειξη της σεξουαλικής παρενόχλησης.
Ορισμένα περιστατικά θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως, πρώτα μέσω της εταιρείας σας, εάν είναι δυνατόν, και ταυτόχρονα στο τοπικό γραφείο EEOC. Το ακατάλληλο ψηλαφίσιμο, το άγγιγμα ή οι προσπάθειες να ζητήσετε σεξουαλικές χάρες δεν ωφελούνται από την αναμονή. Θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως. Επιπλέον, κάποια σεξουαλική παρενόχληση δεν είναι απλώς παρενόχληση, αλλά βιασμός ή επίθεση. Εάν αναγκαστείτε να κάνετε σεξ ή κάποιος επιχειρήσει να σας εξαναγκάσει να κάνετε σεξ, αυτό δεν είναι μόνο παρενόχληση αλλά και βιασμός ή απόπειρα βιασμού και η αναφορά σας δεν πρέπει να απευθύνεται στην εταιρεία, αλλά στο τοπικό αστυνομικό τμήμα. Εάν είναι δυνατόν, θα πρέπει να το αναφέρετε αμέσως μετά το συμβάν.
Όταν η σεξουαλική παρενόχληση είναι λιγότερο κραυγαλέα, μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός μοτίβου συμπεριφοράς, σημειώνοντάς το σε άλλα άτομα που επίσης τη βιώνουν ή που την ακούνε. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο κάνει συνεχώς άχρωμες παρατηρήσεις για τη φυσική σας εμφάνιση ή χρησιμοποιεί συνεχώς σεξουαλικές δηλώσεις ή λέει σεξουαλικά αστεία παρουσία σας, αυτό μπορεί να αποτελεί μοτίβο. Αφού ενημερώσετε το άτομο ότι τέτοιες παρατηρήσεις είναι ανεπιθύμητες και θα θέλατε να σταματήσουν, οι επαναλαμβανόμενες παρατηρήσεις παρόμοιας φύσης (που πρέπει να σημειώσετε) γίνονται μια μορφή παρενόχλησης, που συνιστά ένα εχθρικό περιβάλλον εργασίας. Και πάλι, εάν η εταιρεία σας έχει ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, μπορεί να θέλετε να συνεχίσετε το θέμα πρώτα μέσω των εταιρικών καναλιών. Εάν η εταιρεία είναι μικρή, αγνοεί τα παράπονά σας ή δεν έχει σχέδιο, η αναφορά της συμπεριφοράς στην EEOC είναι ίσως η καλύτερη μέθοδος για τον τερματισμό της παρενόχλησης.
Σημειώστε ότι εάν αισθάνεστε ότι απειλείστε σωματικά από έναν συνάδελφο σε εργαζόμενο, πιθανότατα θα πρέπει να σταματήσετε να πηγαίνετε στη δουλειά. Βεβαιωθείτε ότι κάνετε αμέσως αναφορά στο αστυνομικό τμήμα και στο EEOC. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να υποστηρίξετε ισχυρά νομικά ότι πρέπει να παραιτηθείτε κάτω από εχθρικές συνθήκες και επίσης να λάβετε προστασία, εάν χρειάζεται, από την επιβολή του νόμου από οποιονδήποτε στον χώρο εργασίας σας που μπορεί να σας θέσει σε σωματικό κίνδυνο.