Πολλά πράγματα μπορούν να προκαλέσουν διόγκωση των δίσκων, που κυμαίνονται από εκφυλιστικές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης έως την ηλικία. Ορισμένες από τις πιθανές αιτίες είναι υπό τον έλεγχο του ατόμου, ενώ άλλες δεν είναι πολύ εύκολο να αποφευχθούν, αν και η καλή φροντίδα του σώματος και η παρακολούθηση της υγείας της σπονδυλικής στήλης μπορεί να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της πάθησης. Σε περίπτωση που εμφανιστεί διογκωμένος δίσκος, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για να συζητήσετε τις επιλογές θεραπείας, καθώς οι παθήσεις της σπονδυλικής στήλης μπορεί να γίνουν προβληματικές εάν αγνοηθούν.
Οι γιατροί κάνουν διάκριση μεταξύ διογκωμένων δίσκων και δισκοκήλης, αλλά οι λαϊκοί συχνά χρησιμοποιούν τους όρους εναλλακτικά. Και στις δύο περιπτώσεις, οι δίσκοι από μαλακό υλικό που κανονικά προστατεύουν τους σπονδύλους μετατοπίζονται, οδηγώντας σε προεξοχή του δίσκου από τη σπονδυλική στήλη. Οι δισκοκήλες χαρακτηρίζονται από ρήξη της σκληρής εξωτερικής μεμβράνης, η οποία προκαλεί διόγκωση του μαλακού υλικού στο εσωτερικό, ενώ οι διογκωμένοι δίσκοι παραμένουν συγκρατημένοι, αλλά διατρέχουν κίνδυνο κήλης. Μερικοί άνθρωποι έχουν διογκωμένους δίσκους και δεν το γνωρίζουν, ενώ άλλοι αισθάνονται πόνο καθώς ο δίσκος πιέζει τα νεύρα τους. Οι θεραπείες για αυτή την πάθηση ποικίλλουν, ανάλογα με τη θέση και τη σοβαρότητά τους.
Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για τους διογκωμένους δίσκους είναι η ηλικία. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, το σώμα τους χάνει την ελαστικότητα και η μεμβράνη που καλύπτει το μαλακό υλικό μέσα στο δίσκο μπορεί να γίνει αδύναμη, επιτρέποντας στον δίσκο να διογκωθεί προς τα έξω. Οι ηλικιωμένοι είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε ρήξεις σε αυτή τη μεμβράνη, επίσης λόγω της απώλειας της ελαστικότητας.
Οι εκφυλιστικές ασθένειες είναι μια άλλη κύρια αιτία αυτής της κατάστασης. Καταπονείται πολύ η σπονδυλική στήλη καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής κάποιου και εάν εμφανιστεί εκφυλιστική ασθένεια, όπως συνηθίζεται στους ηλικιωμένους, αυτό μπορεί να θέσει τους δίσκους σε κίνδυνο διόγκωσης ή κήλης.
Η καταπόνηση στην πλάτη μπορεί να οδηγήσει σε διόγκωση των δίσκων. Ορισμένες κλασικές αιτίες περιλαμβάνουν αγχωτικές δουλειές που περιλαμβάνουν πολύ σκύψιμο και σκύψιμο, οποιαδήποτε καριέρα που περιλαμβάνει άρση βαρών και δουλειές στις οποίες οι άνθρωποι στέκονται στα πόδια τους για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, οι δίσκοι μπορεί να γίνουν σοβαρά προβλήματα εάν οι άνθρωποι επιμείνουν να θεραπεύουν τον πόνο, καθώς η καταπόνηση μπορεί να αυξήσει το εξόγκωμα ή να οδηγήσει άλλους δίσκους να αρχίσουν να διογκώνονται επίσης.
Το ύψος φαίνεται να είναι ένας παράγοντας κινδύνου, με τα ψηλότερα άτομα να είναι πιο επιρρεπή σε διογκωμένους δίσκους και το βάρος μπορεί επίσης να γίνει πρόβλημα, καθώς το βάρος επιβαρύνει τη σπονδυλική στήλη. Οι ασκήσεις που προάγουν τη δύναμη του πυρήνα και την ευελιξία της σπονδυλικής στήλης φαίνεται να βοηθούν στην πρόληψη, όπως και η υγιεινή διατροφή που είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, καθώς μπορεί να αποτρέψει ή να επιβραδύνει την εμφάνιση μιας εκφυλιστικής νόσου.