Υπάρχουν πολλές αιτίες ενός λιπώδους παγκρέατος, όπως η παχυσαρκία, η χρήση αλκοόλ και η ασθένεια. Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να οδηγήσει σε λιπώδη διήθηση γύρω από το πάγκρεας και άλλα όργανα του σώματος. Αυτό μπορεί επίσης να προκληθεί από ουσίες όπως το αλκοόλ που αναγκάζουν το πάγκρεας να μεταβολίζει τα λίπη λιγότερο αποτελεσματικά, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση.
Τα συμπτώματα ενός λιπώδους παγκρέατος μπορεί να είναι αρχικά ασαφή, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, δύσοσμες κενώσεις, διάρροια, απώλεια όρεξης, πόνο στην πλάτη ή στην κοιλιά και κηλίδες στο πάγκρεας κατά τη διάρκεια ενός υπερηχογραφήματος ή άλλης εξέτασης. Αυτά τα συμπτώματα μιμούνται εκείνα άλλων διαταραχών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση εμφανίζεται ως μέρος της γήρανσης και δεν προκαλεί σοβαρά προβλήματα. Όταν γίνεται σοβαρή, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και να κάνει το πάγκρεας να λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά.
Η κατανάλωση μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και επεξεργασμένα τρόφιμα είναι ένας παράγοντας κινδύνου για το λιπαρό πάγκρεας. Μελέτες έχουν δείξει ότι όσοι είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι έχουν πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να υποφέρουν από προβλήματα με το πάγκρεας σε σχέση με εκείνους που έχουν υγιές βάρος. Πολλές φορές, η απώλεια βάρους και η απομάκρυνση των ανθυγιεινών τροφών από τη διατροφή είναι το μόνο που χρειάζεται για να αφαιρεθεί η λιπώδης διήθηση από το όργανο.
Τα άτομα που πίνουν υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο για λιπώδες πάγκρεας. Η κατανάλωση αλκοόλ αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μεταβολίζει τα τρόφιμα και μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στο πάγκρεας με την πάροδο του χρόνου. Μερικές φορές η αποχή από το αλκοόλ θα επιλύσει το πρόβλημα, αλλά αυτό εξαρτάται από το μέγεθος της ζημιάς που έχει ήδη γίνει. Μπορεί να έχει ήδη προκληθεί μη αναστρέψιμη ζημιά.
Ορισμένες ασθένειες μπορεί επίσης να συμβάλλουν στο λίπος γύρω από το πάγκρεας, συμπεριλαμβανομένης της ηπατίτιδας C. Η θεραπεία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την πάθηση ή μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη συμπλήρωση της λειτουργίας του παγκρέατος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πεπτικά βοηθήματα που βοηθούν στη διάσπαση της τροφής και ενέσεις ινσουλίνης, η οποία εκκρίνεται από το πάγκρεας.
Όσοι έχουν οποιαδήποτε συμπτώματα παγκρεατικής διαταραχής θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια αμέσως. Αν και τα συμπτώματα μπορεί να είναι ενδεικτικά οποιουδήποτε μικρού αριθμού ασθενειών, μερικές φορές η αιτία είναι μια σοβαρή πάθηση. Το λιπώδες πάγκρεας μοιράζεται ορισμένα συμπτώματα με ηπατικά προβλήματα και τον καρκίνο του παγκρέατος. Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι συνήθως επιθετικός και πρέπει να εντοπιστεί έγκαιρα για τις βέλτιστες θεραπευτικές επιλογές.