Οι κράμπες στο στήθος είναι ένα κοινό, αν και συχνά τρομακτικό, σύμπτωμα με μια μεγάλη ποικιλία αιτιών. Οι κράμπες, οι οποίες μπορεί να κυμαίνονται από έναν θαμπό, παντού πόνο έως έναν οξύ πόνο με μαχαίρι, μπορεί να είναι ήπιες ή σοβαρές και μπορεί να διαρκέσουν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους ή μόνο δευτερόλεπτα. Ενώ οι κράμπες στο στήθος οφείλονται συχνά σε ήσσονος σημασίας ζητήματα όπως η καούρα, οι ειδικοί υγείας συστήνουν συχνά να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν εμφανιστούν πόνοι στο στήθος, καθώς μερικές φορές μπορεί να είναι σημάδι σοβαρών ή ακόμη και απειλητικών για τη ζωή προβλημάτων υγείας.
Λιγότερο σοβαρές αιτίες κράμπες στο στήθος περιλαμβάνουν καούρα, μυϊκά δάκρυα ή σπασμένα οστά. Η καούρα προκαλείται από την υπερχείλιση του στομαχικού οξέος στον οισοφάγο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε έντονους πόνους στο στήθος, αλλά συνήθως αντιμετωπίζεται εύκολα με αντιόξινα. Μυϊκές ρήξεις μπορεί να προκύψουν λόγω τραυματισμού ή έντονης άσκησης, που συχνά παρουσιάζονται ως αμβλύς πόνος σε όλο το πάνω μέρος του σώματος ή οξύ πόνο που προκαλείται κατά την εκτέλεση συγκεκριμένων κινήσεων. Ένα σπασμένο πλευρά ή στήθος μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές κράμπες στο στήθος και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Οι πόνοι στο στήθος μπορεί να προκληθούν από αναπνευστικές παθήσεις, όπως άσθμα, βρογχίτιδα ή πνευμονία. Συνήθως, ο πόνος εμφανίζεται κατά την εισπνοή και μπορεί να αισθάνεται σαν έντονη πίεση. Οι αναπνευστικές ασθένειες μπορούν επίσης να προκαλέσουν κρίσεις βήχα, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν πόνο και παλμό στους μύες του θώρακα.
Μερικοί άνθρωποι βιώνουν πόνους στο στήθος ή κράμπες ως αποτέλεσμα συναισθηματικής δυσφορίας, άγχους ή διαταραχών πανικού. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μια κατάσταση γνωστή ως μυοκαρδιοπάθεια από στρες ή σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς, όπου το οξύ στρες προκαλεί συμπτώματα σχεδόν πανομοιότυπα με εκείνα μιας καρδιακής προσβολής. Δεδομένου ότι αυτό μπορεί να είναι ένα απειλητικό για τη ζωή ζήτημα, τα άτομα που αναπτύσσουν κράμπες στο στήθος ενώ βρίσκονται υπό έντονο στρες συχνά συμβουλεύονται να αναζητήσουν άμεση θεραπεία.
Η στηθάγχη είναι μια ιατρική κατάσταση που συχνά οδηγεί σε σοβαρές κράμπες σε όλο το στήθος. Προκαλούμενη από μια ποικιλία συστηματικών προβλημάτων, η στηθάγχη αναφέρεται στον πόνο που προκαλείται όταν η καρδιά δεν είναι σε θέση να λάβει αρκετό οξυγόνο. Οι συνήθεις αιτίες της στηθάγχης περιλαμβάνουν στένωση των στεφανιαίων αρτηριών και αρτηριακούς σπασμούς. Οι κράμπες στο στήθος που σχετίζονται με αυτή την πάθηση είναι συχνά αρκετά έντονες και μπορεί να προκαλέσουν πόνο στους ώμους και τη γνάθο.
Οι πόνοι στο στήθος μπορεί να είναι σύμπτωμα καρδιακής προσβολής, γνωστής και ως στεφανιαία θρόμβωση. Αυτή η απειλητική για τη ζωή κατάσταση είναι συχνά το αποτέλεσμα μιας φραγμένης αρτηρίας που εμποδίζει το αίμα ή το οξυγόνο να φτάσει στην καρδιά. Οι κράμπες που μπορεί να υποδεικνύουν καρδιακή προσβολή συχνά περιλαμβάνουν πόνο στην αριστερή πλευρά του σώματος. Η άμεση ιατρική φροντίδα είναι συχνά ζωτικής σημασίας για την επιβίωση.