Μια μελανιασμένη ουρά μπορεί να προκληθεί είτε από ένα απότομο τραύμα, όπως μια πτώση, είτε από έναν λιγότερο σοβαρό αλλά επαναλαμβανόμενο τραυματισμό στην περιοχή, όπως προκαλείται από τακτική ποδηλασία ή ιππασία. Το ουραίο κόκκαλο είναι το κοινό όνομα για τον κόκκυγα, το συγχωνευμένο οστό στη βάση της σπονδυλικής στήλης. Καθώς είναι ένα σχετικά επιφανειακό οστό, που σημαίνει ότι βρίσκεται κοντά στο δέρμα και είναι απροστάτευτο από πυκνά στρώματα μυών και λίπους, είναι ευαίσθητο όχι μόνο σε μώλωπες αλλά και σε κατάγματα. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να υποστούν ένα σπασμένο ή μελανιασμένο ουραίο οστό, καθώς η γυναικεία λεκάνη απλώνεται ευρύτερα από την ανδρική λεκάνη, αφήνοντας τον κόκκυγα ευάλωτο. Επιπλέον, οι γυναίκες μπορεί να υποστούν τραυματισμό της ουράς κατά τη διάρκεια του τοκετού λόγω της καταπόνησης του μωρού που εξέρχεται από το κανάλι γέννησης.
Αποτελούμενος από τρεις έως πέντε κατακόρυφα συντηγμένους σπονδύλους, ο κόκκυγας είναι πιο φαρδύς στην κορυφή και λεπταίνει προς τα κάτω, σχηματίζοντας ένα τρίγωνο. Βρίσκεται στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης κάτω από το ιερό οστό και μεταξύ των ισχίων στο πίσω μέρος της λεκάνης και μπορεί να γίνει αισθητό ανάμεσα στους γλουτούς. Όταν κάθεται και γέρνει ελαφρά προς τα πίσω, το ουραίο οστό σχηματίζει ένα είδος τρίποδου με τα ζευγαρωμένα οστά ισχίου στο κάτω μέρος της λεκάνης, επιτρέποντας σε ένα άτομο να διατηρήσει την ισορροπία του σε αυτή τη θέση.
Καθώς ο κόκκυγας είναι το οστό πάνω στο οποίο στηρίζεται μεγάλο μέρος του βάρους ενός ατόμου όταν κάθεται, μια πτώση προς τα πίσω σε καθιστή θέση μπορεί εύκολα να τραυματίσει αυτό το οστό. Μια μελανιασμένη ουρά, αν και δεν είναι απαραίτητα σοβαρός τραυματισμός, μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη, να προκαλέσει ορατή αποχρωματισμό και να καθυστερήσει να επουλωθεί. Εκτός από τον περιορισμό της ικανότητας του ατόμου να κάθεται και/ή να περπατά, αυτός ο τραυματισμός μπορεί να κάνει τις κενώσεις εξαιρετικά επώδυνες και επομένως να παρεμποδίζει την κανονική λειτουργία.
Οποιαδήποτε μορφή άμεσου τραύματος στην περιοχή μπορεί να προκαλέσει μώλωπες στην ουρά, από πτώση προς τα πίσω έως χτύπημα στην οπίσθια λεκάνη, όπως μπορεί να προκληθεί από ένα άθλημα επαφής όπως το ποδόσφαιρο ή το ράγκμπι. Ομοίως, ένα πιο ήπιο αλλά επαναλαμβανόμενο τραύμα μπορεί να οδηγήσει σε μώλωπες της ουράς. Το άγχος της ποδηλασίας, της ιππασίας ή άλλης καθιστή δραστηριότητα που ασκεί υπερβολική πίεση στον κόκκυγα μπορεί να προκαλέσει μώλωπες. Τέλος, ο τοκετός ή ακόμα και το βάρος της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε αυτόν τον τραυματισμό στις γυναίκες, είτε από το να περνούν χρόνο καθισμένοι με τόσο επιπλέον βάρος στην ουρά είτε από το άγχος του τοκετού.