Διάφοροι παράγοντες μπορεί να προκαλέσουν διάρροια μετά το φαγητό. Ένα άτομο μπορεί να φάει φαγητό μολυσμένο με βακτήρια ή ιούς και να παρουσιάσει διάρροια. Μερικοί άνθρωποι έχουν πρόβλημα στην πέψη των τροφίμων που περιέχουν ορισμένα σάκχαρα, όπως η φρουκτόζη ή η λακτόζη, που μπορεί επίσης να προκαλέσουν διάρροια μετά το φαγητό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια πεπτική διαταραχή, όπως η νόσος του Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα, μπορεί να προκαλέσει διάρροια μετά την κατανάλωση ορισμένων ειδών τροφής.
Διάφοροι τύποι βακτηρίων μπορεί να προκαλέσουν διάρροια μετά το φαγητό, συμπεριλαμβανομένων των παθογόνων στελεχών του E. coli, του campylobacter και της σαλμονέλας. Τα στελέχη E. coli είναι συνήθως υπεύθυνα για τη διάρροια των ταξιδιωτών, η οποία εμφανίζεται όταν ένα άτομο τρώει μολυσμένα, ωμά τρόφιμα όπως λαχανικά ή φρούτα ή όταν ένα άτομο πίνει μολυσμένο νερό. Εκτός από τη διάρροια, το E. coli μπορεί επίσης να προκαλέσει ναυτία και έμετο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν διάρροια ταξιδιωτών που προκαλείται από άλλο τύπο βακτηρίων, όπως το καμπυλοβακτηρίδιο ή η σιγκέλα. Η διάρροια που προκαλείται από το E. coli συνήθως υποχωρεί μέσα σε μια εβδομάδα, αλλά μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να υποχωρήσει μια λοίμωξη που προκαλείται από καμπυλοβακτηρίδιο ή άλλα βακτήρια.
Τα τρόφιμα μπορούν επίσης να μολυνθούν με ιούς ή παράσιτα, οδηγώντας σε διάρροια. Ο ιός Norwalk και άλλοι καλυκοϊοί μπορούν να μεταδοθούν στους ανθρώπους μέσω των τροφίμων. Για παράδειγμα, εάν ένα άρρωστο άτομο ετοιμάζει ένα δείπνο, μπορεί να μεταδώσει τον ιό σε όσους το τρώνε. Τα παράσιτα που προκαλούν βακτήρια μεταδίδονται συνήθως μέσω του πόσιμου νερού, αν και μπορούν επίσης να εισέλθουν στο σώμα μέσω μολυσμένων τροφίμων.
Εάν ένα άτομο έχει δυσανεξία στη λακτόζη, μπορεί επίσης να εμφανίσει διάρροια μετά την κατανάλωση ορισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων. Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αφομοιώσουν τη λακτόζη, η οποία είναι ένα σάκχαρο στο γάλα και σε άλλα είδη γαλακτοκομικών προϊόντων, επειδή δεν έχουν το ένζυμο που απαιτείται για τη διάσπαση της ζάχαρης. Συνήθως, ένα άτομο θα εμφανίσει διάρροια και άλλα συμπτώματα μέσα σε λίγες ώρες από την κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων. Η μη κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων ή η επιλογή γαλακτοκομικών προϊόντων χωρίς λακτόζη μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο και στην πρόληψη των συμπτωμάτων.
Άλλες ευαισθησίες στα τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν διάρροια μετά το φαγητό. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν μια αντίδραση εάν καταναλώνουν τροφές που έχουν υψηλές ποσότητες αλκοολών ζάχαρης, όπως η σορβιτόλη. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να έχουν δυσανεξία στη φρουκτόζη, η οποία εμποδίζει το σώμα τους να διασπάσει και να αφομοιώσει τη ζάχαρη που βρίσκεται συνήθως στα φρούτα και άλλα γλυκά, όπως η σόδα και τα γλυκά.
Τα άτομα που υποφέρουν από καταστάσεις όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) ή η νόσος του Crohn μπορεί επίσης να εμφανίσουν διάρροια μετά το φαγητό. Οι τροφές ενεργοποίησης διαφέρουν από άτομο σε άτομο για όσους έχουν IBS ή Crohn καθώς και άλλες πεπτικές διαταραχές. Τα άτομα που έχουν αλλεργία στο σιτάρι ή κοιλιοκάκη μπορεί επίσης να έχουν πεπτικά προβλήματα αφού καταναλώσουν τροφές που περιέχουν σιτάρι ή γλουτένη.