Ενώ η τιμή του ψωμιού, του γάλακτος και άλλων καθημερινών αναγκών παραμένει αρκετά σταθερή, οι τιμές του φυσικού αερίου συχνά φαίνονται αρκετά παράλογες. Ωστόσο, δεν είναι ο ιδιοκτήτης βενζινάδικου που καθορίζει την τιμή που πληρώνετε στην αντλία. Πάνω από το 85 τοις εκατό της τιμής της βενζίνης καθορίζεται πριν καν φτάσει στον σταθμό.
Όπως μπορείτε να περιμένετε, η προσφορά και η ζήτηση είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες που προκαλούν την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν οι οδηγοί συνήθως προγραμματίζουν διακοπές, η τιμή του φυσικού αερίου ανεβαίνει. Οι τιμές αυξάνονται επίσης σύντομα γύρω από την Ημέρα των Ευχαριστιών, τα Χριστούγεννα και άλλες διακοπές όπου οι άνθρωποι αναμένεται να ταξιδέψουν για να δουν την οικογένεια και τους φίλους τους. Οι φόβοι του κοινού για έλλειψη βενζίνης, όπως αυτό που συνέβη μετά τον τυφώνα Κατρίνα το 2005, μπορούν να ανεβάσουν τις τιμές ακόμη περισσότερο.
Η βενζίνη παρασκευάζεται από αργό πετρέλαιο, επομένως φαίνεται λογικό η τιμή του πετρελαίου να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην τιμή που πληρώνετε στην αντλία. Ο Οργανισμός Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών, γνωστός και ως ΟΠΕΚ, ελέγχει πάνω από το 40 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και περίπου το 65 τοις εκατό των αποθεμάτων πετρελαίου του πλανήτη. Ως ηγέτης της αγοράς, ο ΟΠΕΚ είναι ελεύθερος να ορίζει ουσιαστικά τη δική του τιμή για το αργό πετρέλαιο. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει σημαντικός ανταγωνισμός για τη μείωση των τιμών του φυσικού αερίου.
Η μετατροπή του αργού πετρελαίου σε βενζίνη είναι μια περίπλοκη διαδικασία. Δυστυχώς, ο αριθμός των διυλιστηρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μειωθεί πολύ τα τελευταία χρόνια. Σε συνδυασμό με την αυξανόμενη ζήτηση για βενζίνη, αυτό οδηγεί σε συνολική αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Οι ξαφνικές αιχμές είναι συχνά το αποτέλεσμα μηχανικών προβλημάτων, χρόνου διακοπής λειτουργίας ή καθυστερήσεων παραγωγής ενός διυλιστηρίου.
Εάν ζείτε σε μια μητροπολιτική περιοχή που επιβάλλει τη χρήση καυσίμων καθαρού αέρα, μπορεί να εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι αυτά τα καύσιμα μπορούν επίσης να αυξήσουν τις τιμές του φυσικού αερίου. Ενώ είναι αλήθεια ότι τα καύσιμα καθαρού αέρα μειώνουν τη ρύπανση και βοηθούν στην προστασία των φυσικών πόρων του πλανήτη μας, η διανομή αυτής της ειδικής βενζίνης παρουσιάζει μια σειρά υλικοτεχνικών προκλήσεων για τον κατασκευαστή. Αυτά τα έξοδα μεταβιβάζονται στη συνέχεια στους οδηγούς της αντλίας.
Δεδομένου ότι υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν την τιμή της βενζίνης, η εύρεση φθηνών τιμών αερίου μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη. Η οδήγηση στην πόλη σας για να βρείτε το βενζινάδικο που θα σας εξοικονομήσει μερικές δεκάρες δεν είναι απλά μια πρακτική επιλογή. Εάν ανησυχείτε πραγματικά για τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου, η καλύτερη πορεία δράσης είναι να κάνετε μια προσπάθεια να μειώσετε την κατανάλωσή σας. Διατηρήστε το όχημά σας καλά συντηρημένο για να αποφύγετε τη χρήση περισσότερων αερίων από ό, τι χρειάζεται και σκεφτείτε να κάνετε την επόμενη αγορά σας ένα πιο αποδοτικό όχημα. Μπορείτε επίσης να ενοποιήσετε τα καθήκοντά σας για να εξαλείψετε τα περιττά ταξίδια, να κάνετε carpool με έναν φίλο σας, να περπατήσετε ή να κάνετε ποδήλατο στον προορισμό σας όταν το επιτρέπει ο καιρός και να πάρετε τα μέσα μαζικής μεταφοράς όποτε είναι δυνατόν.