Μία από τις πιο κοινές αιτίες σφίξιμο στο γόνατο είναι μια κατάσταση γνωστή ως επιγονατίδα χονδρομαλάκωσης ή «Γόνατο του δρομέα», η οποία προκύπτει από σφάλματα στην κίνηση της επιγονατίδας. Η επιγονατίδα μπορεί να γλιστρήσει από την κανονική της τροχιά κατά τη διάρκεια της κίνησης, εάν οι μύες στήριξης όπως ο τετρακέφαλος είναι πολύ αδύναμοι για να μετριάσουν την πρόσκρουση. Αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο σφιξίματος για άτομα που συμμετέχουν σε ιδιαίτερα έντονες σωματικές δραστηριότητες, καθώς η συνεχής πίεση κουράζει τους μύες των ποδιών σε μεγάλο βαθμό. Είναι επίσης πιθανό να επιδεινωθεί το γόνατο του δρομέα μέσω αδράνειας. Άλλες αιτίες σφίξιμο στα γόνατα περιλαμβάνουν φλεγμονή των αρθρώσεων, μυϊκές κράμπες και κακή κυκλοφορία του αίματος.
Το γόνατο του δρομέα εμφανίζεται όταν η επιγονατίδα γλιστράει προς τις δύο πλευρές, αντί ομαλά πάνω από μια αυλάκωση που βρίσκεται κοντά στο μηριαίο οστό. Αυτό προκαλεί τη δημιουργία πίεσης στην περιοχή που περιβάλλει το γόνατο, καθιστώντας δύσκολη την κίνηση της άρθρωσης. Επιπλέον, η τριβή που δημιουργείται από την ανώμαλη κίνηση φθείρει τον χόνδρο που βρίσκεται κάτω από την επιγονατίδα, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την κάμψη του γόνατος. Οι κακώς ευθυγραμμισμένες ή παραμορφωμένες αρθρώσεις μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης γόνατου δρομέα.
Το να κάθεστε σε μια στάση με τα γόνατα λυγισμένα με συγκεκριμένο τρόπο μπορεί να διακόψει την κυκλοφορία στο γόνατο, επιδεινώνοντας τον πόνο και το σφίξιμο που προκαλείται από το γόνατο του δρομέα. Η μειωμένη κυκλοφορία μπορεί να οδηγήσει σε μούδιασμα στο γόνατο ή σε αίσθηση πρησμένων αρθρώσεων. Αυτά τα δύο συμπτώματα μπορεί επίσης να κάνουν το γόνατο να αισθάνεται σφιγμένο, αν και δεν είναι ενδεικτικά κάποιου πραγματικού σφιξίματος στο γόνατο.
Αρκετές παθήσεις, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή στο γόνατο. Η αυξημένη πίεση στους χόνδρους και τους συνδέσμους μπορεί να οδηγήσει σε σφίξιμο και πόνο στο γόνατο. Η αφυδάτωση, από την άλλη πλευρά, μπορεί να συμβάλει σε μυϊκές κράμπες, οι οποίες στη συνέχεια δυσκολεύουν την κίνηση του γονάτου. Αν και το σφίξιμο συχνά περιορίζεται στους μύες που περιβάλλουν την άρθρωση, η αίσθηση μπορεί μερικές φορές να επεκταθεί και στο ίδιο το γόνατο.
Τα άτομα μπορούν να αποτρέψουν το σφίξιμο στο γόνατο αναπτύσσοντας δύναμη και αντοχή στις μυϊκές ομάδες που εμπλέκονται στην κάμψη και την ανόρθωση των γονάτων. Οι τακτικές ασκήσεις ποδιών, όπως το τζόκινγκ ή το ποδήλατο, μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο σφίξιμο στα γόνατα. Η βελτίωση της ευλυγισίας αυτών των μυών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη του γόνατου του δρομέα και των κράμπες, καθιστώντας τις διατάσεις μια σημαντική ρουτίνα πριν και μετά από οποιαδήποτε μορφή έντονης σωματικής δραστηριότητας. Άτομα με κακοσχηματισμένες αρθρώσεις ή μυϊκές ανεπάρκειες μπορούν να επιλέξουν να φορέσουν στηρίγματα γονάτων ή ορθοπεδικά υποδήματα για να ανακουφίσουν την πίεση στο γόνατο. Σε περιπτώσεις σοβαρών ανωμαλιών, οι ασθενείς μπορούν να επιλέξουν διορθωτική χειρουργική επέμβαση.