Η ωφέλιμη ζωή είναι μια εκτίμηση του αριθμού των ετών που αναμένεται ότι ένα περιουσιακό στοιχείο θα παραμείνει σε υπηρεσία. Οι φορολογικές υπηρεσίες όπως η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων αναμένουν από τους φορολογούμενους να χρησιμοποιήσουν αυτήν την εκτίμηση κατά τον υπολογισμό των αποσβέσεων για φορολογικές εκπτώσεις και να δημοσιεύσουν πίνακες αποσβέσεων με σκοπό τον προσδιορισμό της ωφέλιμης ζωής διαφόρων περιουσιακών στοιχείων. Στην πραγματικότητα, ο χρόνος λειτουργίας ενός περιουσιακού στοιχείου μπορεί να διαφέρει από την επίσημη εκτίμηση, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, αλλά μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τον υπολογισμό της βασικής απόσβεσης.
Οι φορολογικές αρχές βασίζουν την εκτίμηση στη μέση φθορά, απαξίωση και απόδοση συγκρίσιμων περιουσιακών στοιχείων. Πράγματα όπως οι υπολογιστές αναμένεται να φθαρούν πιο γρήγορα από τα αυτοκίνητα και τα ακίνητα. Η ωφέλιμη ζωή μπορεί να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να καθορίσουν πόσα χρόνια υπηρεσίας μπορούν να αναμένουν να δουν από τα περιουσιακά στοιχεία, και αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για τον προϋπολογισμό καθώς και για την υποβολή φόρων. Με κάτι σαν έπιπλα γραφείου, για παράδειγμα, η επιχείρηση θέλει να μπορεί να προετοιμαστεί για την αντικατάσταση των επίπλων καθώς φθείρονται.
Τα περιουσιακά στοιχεία ενδέχεται να είναι άχρηστα πριν λήξει η ωφέλιμη ζωή τους. Αυτό είναι σύνηθες με την τεχνολογία, η οποία μπορεί να αρχίσει να επιδεινώνεται γρήγορα ή να καθίσταται παρωχημένη ακόμη και όταν το υλικό και το λογισμικό είναι ακόμα καλά. Οι εταιρείες που αναβαθμίζουν συστήματα υπολογιστών και άλλα ηλεκτρονικά πρέπει να σκεφτούν εκ των προτέρων την αντικατάστασή τους, ώστε να μπορούν να επιλέξουν περιουσιακά στοιχεία κατάλληλα για τις ανάγκες τους και να τα αποσβέσουν με ακρίβεια για φορολογικούς σκοπούς.
Διατίθενται πίνακες αποσβέσεων, μαζί με άλλες δημοσιεύσεις από τις φορολογικές αρχές, σε διάφορες μορφές. Είναι συχνά δυνατό να τα αναζητήσετε στο διαδίκτυο ή να παραγγείλετε έντυπες εκδόσεις μέσω τηλεφώνου και email. Οι λογιστές διατηρούν επίσης ενημερωμένες πληροφορίες στα γραφεία τους για προσωπική αναφορά και μπορούν να βοηθήσουν τους πελάτες με ερωτήσεις σχετικά με τη χρήσιμη ζωή και σχετικά θέματα. Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι μια δημοσίευση είναι ενημερωμένη πριν αναφερθείτε σε αυτήν, καθώς οι παρωχημένες πληροφορίες μπορεί να οδηγήσουν σε φορολογικά λάθη.
Οι φορολογούμενοι πρέπει να είναι προσεκτικοί με τη διεκδίκηση αποσβέσεων, καθώς μπορεί να είναι φορολογικό ναρκοπέδιο. Είναι σημαντικό να διαβάσετε και να κατανοήσετε όλες τις σχετικές φορολογικές δημοσιεύσεις για να βεβαιωθείτε ότι γίνεται σωστά. Τα λάθη θα οδηγήσουν στην υποβολή νέας φορολογικής δήλωσης, συνήθως με τέλη που χρεώνονται ως πρόστιμο για ανακρίβειες. Εάν η κυβέρνηση πιστεύει ότι ένας φορολογούμενος εσκεμμένα παρέπεμψε ανακριβείς πληροφορίες για να φοροδιαφύγει, τα πρόστιμα και ο χρόνος φυλάκισης θα μπορούσαν να είναι πιθανές κυρώσεις εάν οι φορολογικές αρχές ξεκινήσουν έρευνα και μπορούν να αποδείξουν ότι έκανε λάθος. Τυχόν ανακρίβειες θα πρέπει να διορθώνονται το συντομότερο δυνατό με τροποποιημένη φορολογική δήλωση.
SmartAsset.