Η φράση «εν ψυχρώ» είναι ένα ιδίωμα που σημαίνει να ενεργείς με έναν μη συναισθηματικό τρόπο, χωρίς συναίσθημα ή πάθος. Σήμερα, χρησιμοποιείται πιο συχνά όταν αναφέρεται σε δολοφονίες που δεν είχαν συναισθηματικά κίνητρα. Η προέλευση της φράσης χρονολογείται από τις αρχές του 1600 και βασίζεται σε μια μεσαιωνική ιατρική πεποίθηση.
Αρχικά, αυτή η φράση κάποτε πιστευόταν ότι ήταν πολύ πιο κυριολεκτική από ό,τι θεωρείται τώρα. Οι πρώτοι γιατροί κάποτε νόμιζαν ότι τα συναισθήματα και τα εσωτερικά υγρά ενός ατόμου ήταν στενά συνδεδεμένα. Το αίμα, για παράδειγμα, θεωρήθηκε ότι κυριολεκτικά ζεσταίνεται όταν ένα άτομο θυμώνει ή παθιάζεται.
Αντίθετα, όταν ένα άτομο ήταν ήρεμο, με ελάχιστα ή καθόλου συναισθήματα, το αίμα του θεωρούνταν δροσερό. Έτσι, παρόλο που λέγοντας ότι κάποιος έκανε κάτι «εν ψυχρώ» τον 17ο αιώνα σήμαινε ότι ήταν υπολογισμένος και απαλλαγμένος από συναισθήματα. Θεωρήθηκε επίσης ότι το αίμα του ατόμου ήταν κυριολεκτικά πιο δροσερό από ένα άτομο που ήταν συναισθηματικό. Οι όροι «ψυχρόαιμα» και «θερμόαιμα» προέρχονται επίσης από αυτήν την ιδέα.
Μερικοί γλωσσολόγοι πιστεύουν επίσης ότι η φράση μπορεί να είχε αρχικά μεταφραστεί απευθείας από τη γαλλική λέξη sang-froid. Το Sang-froid σημαίνει «ήρεμα» ή «με ψυχραιμία», αλλά μεταφράζεται κυριολεκτικά σε «κρύο». Ο γαλλικός όρος, ωστόσο, έχει μια γενικά θετική χροιά, ενώ το “εν ψυχρώ” χρησιμοποιείται πιο συχνά αρνητικά.
Σύμφωνα με το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης, η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση της φράσης «εν ψυχρώ», ήταν το 1608 από έναν Άγγλο στρατιώτη, τον Σερ Φράνσις Βερέ στα Σχόλια των Δυτών. Ο Vere δήλωσε ότι έγραφε «ένα ψήφισμα πλαισιωμένο εν ψυχρώ». Η φράση χρησιμοποιήθηκε σε διάφορα έγγραφα τα επόμενα εκατό χρόνια, και εμφανίστηκε στη λογοτεχνία το 1711 όταν ο Τζόζεφ Άντισον χρησιμοποίησε τη φράση στο περιοδικό του, The Spectator, για να περιγράψει έναν φόνο.
Ίσως η πιο διάσημη χρήση του όρου στην πρόσφατη ιστορία είναι το βιβλίο του Τρούμαν Καπότε το 1965, με τίτλο In Cold Blood. Ο Capote και το βιβλίο κέρδισαν φήμη και φήμη όταν ο Capote, ένας δημοσιογράφος, ορκίστηκε ότι η αφήγηση του βιβλίου για τα γεγονότα ειπώθηκε απλώς με ένα φανταστικό ύφος. Η διαμάχη ξέσπασε όταν πολλά άτομα που εμφανίζονται στο βιβλίο κατηγόρησαν τον Capote ότι έφτιαξε σημαντικές σκηνές και παρερμηνεύει χαρακτήρες. Διαβόητο ή όχι, το βιβλίο αναβίωσε ένα στυλ δημοσιογραφίας που χρησιμοποιούσε ο Μαρκ Τουέιν σχεδόν έναν αιώνα πριν. Οι τεχνικές συγγραφής μυθοπλασίας του Capote, που τώρα ονομάζονται New Journalism, θεωρούνται απαραίτητες στις περισσότερες δημοσιογραφικές φιλοσοφίες.