Όταν κάτι περιγράφεται ως «γλώσσα στο μάγουλο», σημαίνει ότι δεν πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Αυτός ο τύπος χιούμορ είναι συχνά στραβός, λεπτός και μερικές φορές δύσκολο να πιαστεί, σε αντίθεση με πιο κραυγαλέες μορφές χιούμορ. Ειδικά στην Αγγλία, τέτοια ανέκδοτα, μυθοπλασία και ταινίες έχουν αναδειχθεί σε μορφή τέχνης, καθώς αυτό το είδος ξηρής ευφυΐας εκτιμάται ιδιαίτερα στη βρετανική κουλτούρα.
Αυτός ο όρος φαίνεται να προέρχεται από το 1800 και είναι μια αναφορά στην ιδέα ότι κάποιος πιέζει τη γλώσσα στο μάγουλο για να διατηρήσει μια ευθεία έκφραση του προσώπου ή για να αποτρέψει το γέλιο που μπορεί να διώξει το αστείο. Πιέζοντας τη γλώσσα στο πλάι του μάγουλου μπορεί να βοηθήσει στην καταστολή ενός χαμόγελου και επίσης δυσκολεύει την ομιλία. Οι άνθρωποι συνήθως δεν βάζουν κυριολεκτικά τη γλώσσα τους στα μάγουλά τους αφού λένε ένα τέτοιο αστείο, αν και μερικές φορές δηλώνουν ρητά «γλώσσα στο μάγουλο».
Το να κατακτήσεις την τέχνη του να λες ένα αστείο με ίσιο πρόσωπο απαιτεί χρόνο. Η ιδέα πίσω από το χιούμορ με τη γλώσσα και τα μάγουλα είναι ότι ο τζόκερ θέλει οι άνθρωποι να πάρουν το αστείο στα σοβαρά για μια στιγμή, έως ότου κάποιος συνειδητοποιήσει τη γελοιότητα και το επισημάνει. Σε μια μικτή ομάδα, τα άτομα που συμμετέχουν στο αστείο μπορεί να βοηθήσουν στη διαιώνισή του, και ενώ τα διακριτικά αστεία δεν λέγονται με σκοπό την εξαπάτηση, μερικές φορές παρερμηνεύονται, με αποτέλεσμα να δημιουργείται σύγχυση μέχρι να ξεκαθαρίσει το θέμα.
Το χιούμορ στα μάγουλα μπορεί να είναι ειρωνικό ή φαιδρό, ή μπορεί να έχει τη μορφή πιο εμφανούς παρωδίας και κωμωδίας. Μερικοί κινηματογραφιστές, για παράδειγμα, απολαμβάνουν να κάνουν ταινίες για να διασκεδάζουν τα είδη στα οποία εργάζονται. Οι ταινίες τρόμου, οι εφηβικές ταινίες και οι ταινίες δράσης ταιριάζουν συχνά σε τέτοιες παρωδίες, οι οποίες μπορεί να ποικίλλουν από το προφανές έως το λεπτό. Οι συγγραφείς μπορεί επίσης να παράγουν στήλες, ποιήματα ή βιβλία που προορίζονται να είναι προσβλητικά, αν και ορισμένοι συγγραφείς έχουν αναστατωμένα φτερά ως αποτέλεσμα παρεξηγήσεων των αναγνωστών.
Αυτός ο τύπος χιούμορ διακρίνεται από τη λεπτότητα του και όχι από την λάμψη του. Μερικά από τα καλύτερα χτυπούν τον κόσμο λίγα λεπτά ή ώρες μετά το αστείο, και κάποιοι γίνονται γνωστοί για τις ειρωνικές τους αισθήσεις του χιούμορ. Πολλοί άνθρωποι που ασχολούνται με αυτό το είδος χιούμορ κοροϊδεύουν και τον εαυτό τους στη διαδικασία, με ήπια αυτο-υποτιμητικό χιούμορ που μερικές φορές έχει σχεδιαστεί για να διαχέει τον εκνευρισμό σε άτομα που δυσκολεύονται να κατανοήσουν λιγότερο προφανές χιούμορ.