Οι εκφράσεις στην αγγλική γλώσσα προέρχονται από διάφορες πηγές, όπως ξένες γλώσσες. Μια άλλη δημοφιλής πηγή πολύχρωμων εκφράσεων είναι ο στρατός. Ρήσεις όπως «κυνομαχία», «GI», «SOP» και «snafu» προέρχονται από τον στρατό. Ένας δημοφιλής ναυτικός όρος είναι “πυροβολισμός πέρα από την πλώρη”. Όπως πολλές εκφράσεις, έχει στρατιωτικό, κυριολεκτικό ορισμό, καθώς και μεταφορικό.
Τις ημέρες πριν από τα ραντάρ, το ραδιόφωνο και τα κυάλια υψηλής ισχύος, ένα πλοίο συναντούσε ένα άλλο σε απόσταση ίσως να μην ήταν σε θέση να ξεχωρίσει τη χώρα από πού προήλθε. Ως εκ τούτου, τον 18ο αιώνα, ο καπετάνιος θα διέταζε μια «βολή πέρα από την πλώρη», δηλαδή μια ακίνδυνη οβίδα βολάν στην πλώρη του πλοίου. Αυτός ήταν ουσιαστικά ένας τρόπος να χαιρετίσω το πλοίο και να της ζητήσω να δείξει τα χρώματά της. Εάν τα χρώματα ήταν μιας εχθρικής χώρας, ο καπετάνιος θα μπορούσε στη συνέχεια να διατάξει μια επίθεση στο πλοίο, αλλά η αρχική βολή έπρεπε να γίνει πρώτα για να είναι μια νόμιμη εμπλοκή.
Ο πυροβολισμός κατά μήκος της πλώρης συνεχίστηκε στη σύγχρονη εποχή, αν και συνήθως, χρησιμοποιείται μόνο μετά από ανεπιτυχή απόπειρα επικοινωνίας του πλοίου μέσω ασυρμάτου. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα πλοίο απομακρυνθεί από τα διεθνή ύδατα ή δείξει επιθετικότητα. Πιο σωστά μπορεί να ονομαστεί προειδοποιητική βολή στις μέρες μας, αφού η τοποθεσία της βολής δεν είναι πάντα η ίδια.
Μερικές φορές, μια συνοδός μαχητικού αεροπλάνου εκτοξεύει τις προειδοποιητικές βολές, οι οποίες μπορεί να είναι σε ένα πλοίο ή σε άλλο αεροπλάνο σε λάθος μέρος. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις τώρα, η βολή πέρα από το τόξο προηγείται από προσπάθειες ραδιοεπικοινωνίας και διαπραγμάτευσης. Το πλάνο λέει, «Μιλάμε σοβαρά. Θα πυροβολήσουμε για να σκοτώσουμε».
Η φράση έχει και μεταφορικό ορισμό. Συνήθως αναφέρεται σε μια ενέργεια που γίνεται για να δείξει ότι κάποιος είναι σοβαρός. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να απειλήσει με αγωγή και μια επιστολή από τον πληρεξούσιο δικηγόρο του ατόμου που ζητά συνάντηση ή επίλυση του προβλήματος θεωρείται ως πυροβολισμός πέρα από το τόξο. Είναι η πράξη που δείχνει την πρόθεση να ενεργήσει με έναν ορισμένο τρόπο. Μια αρνητική διαφήμιση καμπάνιας εναντίον ενός αντιπάλου μπορεί επίσης να θεωρηθεί μια τέτοια προειδοποιητική βολή, καθώς δείχνει σοβαρή πρόθεση.