Η φράση παίζοντας αγκίστρια αναφέρεται γενικά σε ένα άτομο που παραλείπει το σχολείο ή την εργασία χωρίς έγκυρη δικαιολογία, όπως ασθένεια ή έκτακτη ανάγκη. Μπορεί να αναφέρεται σε ενήλικα ή παιδί. Όταν ένα παιδί σχολικής ηλικίας πιάνεται να παίζει επανειλημμένα, μπορεί να αναφέρεται ως απουσία. Άλλες φράσεις για απώλεια σχολείου ή δουλειάς χωρίς αποδεκτή δικαιολογία απουσιάζουν χωρίς άδεια και παίζουν τσιγκούνηδες.
Αν και η προέλευση του όρου «παίζοντας αγκίστρια» δεν είναι ακριβώς γνωστή, υπάρχουν εικασίες για το πώς έγινε γνωστή η φράση. Η φράση μπορεί να προήλθε από μια αργκό έκφραση γνωστή ως hooking, που σημαίνει να ληστέψεις ή να πάρεις κάτι χωρίς άδεια. Ως εκ τούτου, κάποιος που παίζει hooky θεωρείται ότι παίρνει μια μέρα άδεια χωρίς άδεια.
Οι ενήλικες και τα παιδιά παίζουν συχνά για διάφορους λόγους. Μερικοί θέλουν να εγκαταλείψουν το μάθημα ή την εργασία για να παρακολουθήσουν κάποια άλλη επαγγελματική ή ψυχαγωγική δραστηριότητα. Όταν ένα άτομο αποφασίζει να παίξει αγκίστρια, μπορεί να προσποιηθεί ότι είναι αρρώστια για να μείνει σπίτι ή να πάει αλλού.
Πολλές φορές, οι εργαζόμενοι απλά δεν θέλουν να πάνε στη δουλειά τους ή επιθυμούν να έχουν μια απρογραμμάτιστη μέρα άδειας. Όταν συμβεί αυτό, το να παίζεις αγκίστρια μπορεί να είναι θέμα δημιουργίας μιας αξιόπιστης δικαιολογίας για να το πεις στο αφεντικό. Μια από τις πιο συνηθισμένες δικαιολογίες που ακούγονται για να φύγεις από τη δουλειά είναι να προσποιείσαι ότι έχεις ιό στομάχου. Οι οικογενειακές έκτακτες ανάγκες είναι άλλες δημοφιλείς δικαιολογίες που οι άνθρωποι δίνουν σε ένα αφεντικό. Τα αφεντικά ακούν συχνά ιστορίες από υπαλλήλους που λένε ότι ένας σύζυγος ή άλλο μέλος της οικογένειας έχει ένα ατύχημα ή ασθένεια που εμποδίζει τον εργαζόμενο να έρθει στη δουλειά.
Το να παίζεις hooky μπορεί να έχει δυσμενείς συνέπειες. Τα παιδιά σχολικής ηλικίας που παραιτούνται από τα μαθήματα μπορεί να δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν τη σχολική τους εργασία. Μερικοί μαθητές μπορεί να λάβουν αποτυχία λόγω των σχολικών ημερών που έχασαν. Οι ενήλικες που χάνουν πολλές εργάσιμες ημέρες θα χάσουν ωρομίσθιο και μπορεί να αντιμετωπίσουν μια επίσημη επίπληξη από το αφεντικό. Μπορεί να προκύψουν πιο σοβαρές συνέπειες, όπως απόλυση από την εργασία.
Υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να παίρνετε μια περιστασιακή άδεια από την εργασία που δεν οφείλονται σε ασθένεια ή έκτακτες ανάγκες. Πολλοί εργοδότες αναγνωρίζουν την ανάγκη να επαναφορτιστούν και να πάρουν μια μέρα άδειας, και αυτή συχνά αναφέρεται ως ημέρα ψυχικής υγείας. Ωστόσο, δεν ακολουθεί αυτή την πρακτική κάθε εργοδότης.
Οι γονείς ή οι κηδεμόνες των παιδιών που χάνουν σχολικές ημέρες χωρίς άδεια θεωρούνται υπεύθυνοι. Σε ορισμένες περιοχές, οι γονείς παιδιών που λείπουν μπορεί να αντιμετωπίσουν νομικές συνέπειες. Μερικοί γονείς μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με φυλάκιση εάν το παιδί έχει μακρύ ιστορικό απουσίας απουσίας.