Το «κερασάκι στην τούρτα» είναι ένα ιδίωμα που φέρει τουλάχιστον δύο γνωστές, σχετικές έννοιες. Σημαίνει ότι μια θετική ή αρνητική κατάσταση έχει γίνει είτε πιο θετική είτε όχι αρνητική με την προσθήκη ενός άλλου παράγοντα. Μια θετική κατάσταση, για παράδειγμα, μπορεί να ενισχυθεί από ένα δεύτερο καλό πράγμα, κάνοντάς την ακόμα καλύτερη. Όπως πολλές ιδιωματικές εκφράσεις, το αληθινό νόημα πίσω από τη φράση διακρίνεται πιο εύκολα λαμβάνοντας υπόψη το πλαίσιο στο οποίο λέγεται ή γράφεται το ιδίωμα.
Ίσως η θετική έννοια του «κερασάκι στην τούρτα» να είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη. Ένα άτομο χρησιμοποιεί αυτό το ρητό όταν έχει ήδη κάτι καλό, αλλά ένα άλλο καλό έρχεται για να κάνει το πρώτο πράγμα ακόμα καλύτερο. Συχνά, το «κάτι καλό» είναι μια κατάσταση, αν και μπορεί να αναφέρεται και σε απτά αντικείμενα. Για παράδειγμα, αν ένα νιόπαντρο ζευγάρι βρει ένα διαμέρισμα προς ενοικίαση εντός του προϋπολογισμού του, αυτό είναι κάτι καλό. Εάν αυτό το διαμέρισμα είναι εξοπλισμένο με ιδιωτικό πλυντήριο και στεγνωτήριο για πλυντήριο, αυτό το κάνει ακόμα καλύτερο.
Κάπου στην πορεία, το θετικό νόημα πίσω από αυτή τη φράση μεταμορφώθηκε σε αρνητικό, σαρκαστικό. Παρόμοια με τη θετική εκδοχή, ένα άτομο χρησιμοποιεί αυτήν την αρνητική εκδοχή όταν έχει ήδη κάτι κακό, αλλά ένα άλλο κακό έρχεται για να κάνει την κατάσταση χειρότερη από ό,τι ήταν ήδη. Επίσης, παρόμοια με τη θετική εκδοχή, το «κάτι κακό» μπορεί να είναι μια κατάσταση ή ένα απτό αντικείμενο. Για παράδειγμα, αν το ίδιο νιόπαντρο ζευγάρι στο οικονομικό διαμέρισμα με το ιδιωτικό πλυντήριο και στεγνωτήριο ανακαλύψει ότι το διαμέρισμά του έχει προσβολή από τερμίτες, αυτό είναι κάτι κακό. Αν ανακαλύψουν ότι το ιδιωτικό τους πλυντήριο και στεγνωτήριο αυξάνει τους λογαριασμούς νερού και ηλεκτρικού τους περισσότερο από ό,τι είναι προσιτό, αυτό είναι το κερασάκι στην τούρτα.
Συνήθως, αυτή η αρνητική εκδοχή της έκφρασης χρησιμοποιείται με ειρωνικό τρόπο. Ο ομιλητής ή ο συγγραφέας δεν θέλει στην πραγματικότητα ο ακροατής ή ο αναγνώστης να πιστεύει ότι τα καλά πράγματα συνδυάζονται με περισσότερα καλά πράγματα. Μάλλον, χρησιμοποιεί σαρκασμό για να μεταφέρει το αντίθετο είναι η πραγματική κατάσταση.
Αυτές τις μέρες, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτή τη φράση με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για τα αρτοποιεία να χρησιμοποιούν το ρητό για να ονομάσουν τις επιχειρήσεις τους, κάτι που είναι μια αρκετά προφανής χρήση της έκφρασης. Άλλες επιχειρήσεις, όπως οι διοργανωτές εκδηλώσεων, χρησιμοποιούν την έκφραση ως όνομα της επιχείρησής τους με πιο διακριτικό τρόπο. Η ιδέα είναι ότι δύο καλά πράγματα ενώνονται με τη βοήθεια των υπηρεσιών αυτής της επιχείρησης.