Υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με τη θετική σκέψη. Τα άτομα που αναζητούν τον όρο στο Διαδίκτυο θα βρουν πολλά βιβλία, άρθρα και ιστότοπους αφιερωμένα στο θέμα. Τα πλεονεκτήματα της θετικής σκέψης μερικές φορές εμφανίζονται υπερβολικά και οι ισχυρισμοί σχετικά με αυτήν μπορεί να φαίνονται πολύ καλοί για να είναι αληθινοί. Μερικές φορές είναι, ειδικά όταν οι άνθρωποι αγνοούν τα αρνητικά στη ζωή τους σε σημείο που δεν αντιμετωπίζουν πραγματικά προβλήματα που απαιτούν την προσοχή τους. Από την άλλη πλευρά, ένας αυξανόμενος όγκος επιστημονικών στοιχείων υποδηλώνει ότι η θετική σκέψη μπορεί να είναι ευεργετική από πολλές απόψεις.
Υπάρχουν μελέτες που υποδηλώνουν ότι η θετική σκέψη μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία και την ανάρρωση από ασθένειες. Ωστόσο, δεν είναι μια μαγική σφαίρα. Το να κάνεις θετικές σκέψεις δεν θεραπεύει όλους από τον καρκίνο ούτε κάνει κάθε ανάκαμψη τέλεια. Ωστόσο, μπορεί να ανεβάσει τη διάθεση και να μειώσει τις αυξήσεις των ορμονών και άλλων χημικών ουσιών που παράγονται σε μεγάλο όγκο όταν οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι. Το κύριο πράγμα φαίνεται να είναι ότι η θετική σκέψη έχει ένα πλεονέκτημα έναντι της αρνητικής σκέψης, επειδή υπάρχουν σίγουρα αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ της αρνητικής σκέψης και της παραγωγής ορμονών του στρες που κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται χειρότερα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους οι θετικές σκέψεις εισάγονται στη θεραπεία. Δύο βασικές έννοιες θεραπείας που χρησιμοποιούν τη σκέψη ως μέσο αποκατάστασης από ψυχικές ασθένειες είναι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT) και η θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης (ACT). Συγκεκριμένα, το ACT μπορεί να επικεντρωθεί εν μέρει στον τρόπο ερμηνείας των γεγονότων με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αντί να τα ερμηνεύει ως προσωπική προσβολή. Προσπαθεί να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να γίνουν αρνητικοί και να χρησιμοποιήσουν την αρνητική αυτοομιλία αλλάζοντας τον τρόπο που αντιλαμβάνονται μια κατάσταση και αξιολογώντας τα διαφορετικά κίνητρα που μπορούν να οδηγήσουν άλλους ανθρώπους.
Η CBT μπορεί να αξιολογήσει πώς οι άνθρωποι μπαίνουν σε καταστροφικά μοτίβα σκέψης με βάση τις βασικές πεποιθήσεις που πραγματικά δεν είναι αληθινές. Οι άνθρωποι μπορούν να μετακινηθούν από αυτές τις παλιές καταστροφικές πεποιθήσεις σε πιο διαμορφωμένες και ρεαλιστικές. Τόσο το ACT όσο και το CBT θεωρούνται θεμιτά μέσα για να βοηθήσουν στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών και έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν το αποτέλεσμα, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται με σοβαρές παθήσεις.
Η θετική σκέψη δεν είναι μόνο για όσους πάσχουν από ψυχικές ασθένειες. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι που χρησιμοποιούν τέτοιες σκέψεις στην καθημερινή ζωή. Οι αθλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν θετικές απεικονίσεις για να «δουν» την επίτευξη ενός στόχου ή την εκτέλεση μιας τέλειας κίνησης. Οι μαθητές μπορούν να οραματιστούν εξαιρετικές βαθμολογίες εξετάσεων και στη συνέχεια να τις επιτύχουν μειώνοντας το άγχος των εξετάσεων και μελετώντας. Πολλοί άνθρωποι υιοθετούν την αισιοδοξία ως στρατηγική ζωής. Ακόμη και σε άσχημες στιγμές, προσπαθούν να βρουν το ασήμι ή χρησιμοποιούν δύσκολες στιγμές για να δεσμευτούν να βοηθήσουν τους άλλους.
Μπορεί να υπάρχουν και κάποια μειονεκτήματα στη θετική σκέψη. Οι άνθρωποι μπορεί να γίνουν υπερβολικά αισιόδοξοι, μια κατάσταση που ονομάζεται προκατάληψη αισιοδοξίας. Πιστεύουν ότι έχουν ανοσία σε κακές στιγμές ή απλώς πιστεύουν ότι η πιθανότητα να συμβούν καλά πράγματα είναι μεγαλύτερη από την πιθανότητα να συμβούν άσχημα πράγματα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει έναν καπνιστή να πιστεύει ότι δεν θα πάθει καρκίνο του πνεύμονα, για παράδειγμα. Η αισιοδοξία πρέπει να μετριάζεται με ρεαλισμό, που δεν είναι το ίδιο με το να είσαι αρνητικός. Ένα αγαπημένο απόφθεγμα μεταξύ πολλών Χριστιανών είναι «να ενεργείτε σαν να εξαρτώνται όλα από εσάς. προσευχήσου σαν όλα να εξαρτώνται από τον Θεό». Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν την πίστη στο θείο ή την αισιοδοξία για να υποκαταστήσουν τη ζωή με θετικούς τρόπους που πιθανότατα θα βελτιώσουν τις πιθανότητές τους να έχουν θετικά αποτελέσματα.
Κατώτατη γραμμή, η θετική σκέψη αποφέρει οφέλη. Φαίνεται να επηρεάζει δυνητικά τους ανθρώπους σωματικά και ψυχικά. Δεν είναι μια θεραπεία για όλα, αλλά σαφώς είναι ελάχιστα επιβλαβής, ειδικά όταν συνδυάζεται με θετική δράση. Δεν χρειάζεται να είναι καθόλου ρεαλιστικό, αλλά αναζητά το καλό σε οποιαδήποτε κατάσταση ή προσδοκά ότι το καλό θα έρθει.