Το Lex fori μεταφράζεται κυριολεκτικά από τα λατινικά σε “νόμος του φόρουμ”. Αυτό σημαίνει πρακτικά το σύνολο του νόμου που σχετίζεται με τη διαδικασία ή τις διατυπώσεις σε ένα δεδομένο νομικό φόρουμ. Συνήθως, το lex fori είναι μια έννοια που καθίσταται σχετική σε περιπτώσεις όπου το ουσιαστικό δίκαιο που καλύπτει το υπό εξέταση θέμα είναι διαφορετικό από το ουσιαστικό δίκαιο άλλου έγκυρου τόπου όπου μπορεί να εκδικαστεί η υπόθεση.
Το δικονομικό δίκαιο πρέπει να διαφοροποιείται από το ουσιαστικό δίκαιο, που ονομάζεται lex causae. Πάρτε, για παράδειγμα, μια κατάσταση στην οποία η αιτία της αγωγής προέρχεται από γεγονότα που αφορούν το δίκαιο μιας δικαιοδοσίας, αλλά η υπόθεση μπορεί να εκδικαστεί σε μια δεύτερη δικαιοδοσία. Εάν ο διάδικος που καθορίζει τον τόπο διεξαγωγής επιδιώκει να εκδικάσει την υπόθεση στη δεύτερη δικαιοδοσία, τότε εφαρμόζεται το lex fori της δεύτερης δικαιοδοσίας και εφαρμόζεται το lex causae — το ουσιαστικό δίκαιο — από την πρώτη δικαιοδοσία. Με απλά λόγια, οι νόμιμες διαδικασίες που ακολουθούνται στην υπόθεση καθορίζονται από τους νόμους όπου διεξάγεται η δίκη, αλλά η έκβαση της υπόθεσης καθορίζεται από τους νόμους όπου έλαβε χώρα αρχικά η ενέργεια.
Ο λόγος πίσω από αυτό είναι το πρόβλημα αυτού που ονομάζεται «αγορές φόρουμ». Σε περίπτωση που το πρόσωπο που ασκεί την υπόθεση μπορεί να επιλέξει μεταξύ πολλών τόπων που έχουν διαφορετικό ουσιαστικό δίκαιο, υπάρχουν φορές που το ουσιαστικό δίκαιο σε έναν από τους χώρους ωφελεί περισσότερο το ένα μέρος από το άλλο στη συγκεκριμένη αιτία της αγωγής. Η εφαρμογή του ουσιαστικού δικαίου από τη δικαιοδοσία όπου προέκυψε η αιτία της αγωγής και η εφαρμογή του lex fori του τόπου όπου δικάζεται λύνει αυτό το πρόβλημα.
Το Lex fori μπορεί να περιλαμβάνει σημαντικά ζητήματα όπως το δικαίωμα σε δίκη με ενόρκους και το βάρος της απόδειξης. Συνήθως, όμως, αναφέρεται σε λιγότερο σημαντικά ζητήματα όπως η διαδικασία κατάθεσης προτάσεων, οι προδικαστικές ακροάσεις, το πρωτόκολλο για την κλήση μαρτύρων και άλλα παρόμοια. Αυτά τα ζητήματα ενδέχεται να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται η υπόθεση, αλλά δεν επηρεάζουν άμεσα την έκβαση όσον αφορά τον τρόπο εφαρμογής της σχετικής νομοθεσίας. Έτσι, η επιλογή του lex fori από το ένα μέρος δεν θα προδικάσει άδικα το δεύτερο μέρος με τον τρόπο που θα μπορούσε η επιλογή του lex causae.