Αν και οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι η έκφραση «Great Scott» αναφέρεται σε ένα επιφώνημα έκπληξης, απορίας, σοκ ή δυσπιστίας, οι πηγές δεν συμφωνούν σχετικά με την προέλευσή της. Αρκετές πηγές υποστηρίζουν ότι η προέλευσή του σχετίζεται με έναν πολύχρωμο στρατηγό του αμερικανικού στρατού, τον Winfield Scott.
Ο Σκοτ, ο οποίος εντάχθηκε στο στρατό το 1809 σε ηλικία 23 ετών, είχε αρχικά το παρατσούκλι Fuss and Feathers λόγω της ενασχόλησής του με τη στολή και τη διαδικασία. Έγινε ήρωας τόσο στον πόλεμο του 1812 όσο και στον πόλεμο του Μεξικού. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του Μεξικού Πολέμου, πιθανότατα μετονομάστηκε σε «Μεγάλο Σκοτ».
Το 1846, ο Πρόεδρος Τζέιμς Πολκ έστειλε τον στρατηγό Σκοτ και τα στρατεύματά του να πολεμήσουν με το Μεξικό για την περιοχή που είναι τώρα το Νέο Μεξικό και η Καλιφόρνια. Ο Σκοτ και οι άνδρες του κέρδισαν πολλές μάχες και κατέλαβαν με επιτυχία την Πόλη του Μεξικού το 1848. Αν και αυτά τα γεγονότα είναι αρκετά επαληθεύσιμα, ο πραγματικός λόγος για την πρώτη έκφραση του «Μεγάλου Σκοτ» δεν είναι, ωστόσο, τόσο σαφής.
Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ο Scott ήταν αυτάρεσκος και καυχησιάρης, έτσι ώστε η χρήση της έκφρασης “Great Scott” θα ήταν στην πραγματικότητα μια μορφή σαρκασμού. Γνωρίζουμε ότι μετά τη στρατιωτική του θητεία, ο Σκοτ έκανε εκστρατεία ως υποψήφιος των Γουίγκ για Πρόεδρος των ΗΠΑ το 1852. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, πολλοί τον χλεύασαν ως Μεγάλος Σκοτ. Έχασε τις εκλογές με μικρή διαφορά από τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Φράνκλιν Πιρς,
Άλλες πιθανότητες σχετικά με την προέλευση της φράσης περιλαμβάνουν ότι προφέρεται παρόμοια με έναν γερμανικό χαιρετισμό Gruess Gott, ή Great God. Ως εκ τούτου, ορισμένοι πιστεύουν ότι η έκφραση “Great Scott” είναι ένας ευφημισμός για τον Μεγάλο Θεό. Εάν συμβαίνει αυτό, η φράση θα μπορούσε να είναι αυτό που ονομάζεται όρκος με κιμά, παρόμοιο με το πώς θα μπορούσε κανείς να πει κατάρα αντί για κάτι πιο προσβλητικό.
Ανεξάρτητα από την προέλευσή της, η έκφραση έχει αποκτήσει τη δική της ζωή. Όσοι υιοθέτησαν τον Great Scott ως όνομα περιλαμβάνουν μια τηλεοπτική σειρά, ένα συγκρότημα, μια αλυσίδα καταστημάτων, έναν παλαιστή και τουλάχιστον έναν χαρακτήρα τηλεοπτικών κινουμένων σχεδίων. Η ίδια η φράση χρησιμοποιείται συχνά από ήρωες κόμικς και ηθοποιούς σε ταινίες και τηλεόραση. Ο Great Scott ακούγεται στην ταινία Back to the Future, στη σειρά βιβλίων The Chronicles of Narnia και από τον Mr. Wilson, έναν χαρακτήρα της τηλεοπτικής σειράς Dennis the Menace.