Το “Bite the dust” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που μπορεί να αναφέρεται σε ένα άτομο που πεθαίνει. Αυτό το ιδίωμα μπορεί επίσης να έχει μια πιο γενική – και λιγότερο νοσηρή – έννοια, που αναφέρεται σε οτιδήποτε έχει αποτύχει ή έχει υποκύψει σε κάποια αρνητική μοίρα. Η φράση «δάγκωσε τη σκόνη» αντλεί το νόημά της από το γεγονός ότι κάποιος που είτε πεθαίνει είτε πέφτει στο έδαφος θα κατέληγε κυριολεκτικά να δαγκώσει τη σκόνη. Η προέλευσή του μπορεί να εντοπιστεί στη Βίβλο και μπορεί να βρεθεί στη λογοτεχνία ήδη από τον 18ο αιώνα, αν και κέρδισε τη μεγαλύτερη δημοτικότητά του από τους καουμπόηδες και τους Ινδούς σε αμερικανικές ταινίες και λογοτεχνία γουέστερν.
Στις περισσότερες γλώσσες, με την πάροδο του χρόνου, οι ομιλητές σχηματίζουν λέξεις σε φράσεις που, μέσω της λαϊκής χρήσης, παίρνουν μια έννοια διαφορετική από τους κυριολεκτικούς ορισμούς τους. Αυτές οι φράσεις είναι γνωστές ως ιδιωματισμοί και επιτρέπουν στους ανθρώπους να μεταφέρουν τις απόψεις τους με υποβλητικό και εκφραστικό τρόπο. Ίσως επειδή ο θάνατος μερικές φορές θεωρείται ταμπού ή άτυχο θέμα, υπάρχουν πολλά ιδιώματα στην αγγλική γλώσσα που χρησιμοποιούνται για να τον περιγράψουν. Ένα από τα πιο δημοφιλή από αυτά είναι η φράση «δάγκωσε τη σκόνη».
Η φράση «δάγκωσε τη σκόνη» χρησιμοποιείται συχνότερα ως περιγραφή ενός θανάτου. Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι η φράση είναι ένας κάπως εύστοχος τρόπος περιγραφής περιστάσεων που είναι σαφώς πολύ σοβαρές. Έτσι, το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται η φράση είναι συχνά είτε χιουμοριστικό είτε ασεβές. Ως παράδειγμα της φράσης, θα μπορούσε να πει κάπως, «Ήταν στην ακμή της ζωής του και ξαφνικά, έτσι ακριβώς, ο καημένος δάγκωσε τη σκόνη».
Η χρήση του με αυτόν τον τρόπο αφαιρεί λίγη επισημότητα από τον θάνατο, καθώς συχνά δεν είναι ωραία εικόνα να φανταστεί κανείς κάποιον να τρώει κυριολεκτικά σκόνη. Η φράση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει κάτι που είτε πέφτει σε δυσμένεια είτε αποτυγχάνει τελείως. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο πλαίσιο των μη ζωντανών πραγμάτων. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει, «Φτιάξαμε τον υπολογιστή τρεις διαφορετικές φορές, αλλά νομίζω ότι τελικά θα δαγκώσει τη σκόνη».
Αν και η φράση μπορεί να μην προέρχεται από εκεί, συνδέεται συνήθως με αμερικανικές ταινίες γουέστερν. Σε αυτές τις ταινίες συχνά παρουσιάζονταν δύο οπλοφόροι να αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον σε έναν μη ασφαλτοστρωμένο, χωματόδρομο για να δουν ποιος θα ήταν ο πιο γρήγορος για να τραβήξει το πιστόλι του. Οι ηττημένοι αυτών των όπλων θα πυροβολούνταν, φυσικά, αφήνοντάς τους να πέσουν με τα μούτρα και, σε πολλές περιπτώσεις, να «τσιμπήσουν τη σκόνη». Από την ακμή του γουέστερν στις δεκαετίες του 1940 και του 1950, η φράση ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στην αμερικανική κουλτούρα.