Το νερό στην καρδιά, ή η περικαρδιακή συλλογή, είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση κατά την οποία διακυβεύεται η ικανότητα της καρδιάς να παρέχει στο σώμα επαρκές αίμα. Η καρδιά είναι τυλιγμένη σε έναν σάκο με διπλά τοιχώματα που ονομάζεται περικάρδιο. Σε μια υγιή καρδιά, ο σάκος κρατά μια μικρή ποσότητα νερού. Σε ασθενείς με περικαρδιακή συλλογή, υπάρχει πάρα πολύ υγρό στην περιοχή αυτή.
Η περίσσεια υγρού γύρω από την καρδιά μπορεί να προκαλέσει το περικάρδιο να μπαλόνι προς τα μέσα. Αυτό μπορεί να ασκήσει επικίνδυνη πίεση στην καρδιά, επηρεάζοντας την ικανότητά της να αντλεί οξυγονωμένο αίμα έξω στο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, περιοχές του οργάνου μπορεί ακόμη και να καταρρεύσουν.
Μια σειρά αιτιών μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη νερού στην καρδιά. Μια λοίμωξη στην καρδιά ή σε άλλο όργανο, η παρουσία φλεγμονώδους νόσου ή νεφρική ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση περικαρδιακών υγρών. Οι θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία, καθώς και οι μεταστατικές καρκινικές μάζες μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτό το πρόβλημα. Ακόμη και ένα ατύχημα που οδηγεί σε τραύμα στην καρδιά ή σε μια κοντινή περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε περικαρδιακή συλλογή.
Αυτή η κατάσταση έχει μια σειρά από συμπτώματα, όπως ξηρό βήχα, ζάλη ή δυσκολία στην αναπνοή. Σε ορισμένους ασθενείς, γνωστά συμπτώματα καρδιακής προσβολής, όπως η ναυτία ή ο συντριπτικός πόνος στο στήθος είναι δείκτες. Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων εξαρτάται από παράγοντες όπως πόσο καιρό υπάρχει το υγρό, πόση περίσσεια υγρού συγκρατείται στο περικάρδιο και το κατώφλι πόνου του συγκεκριμένου ασθενούς.
Σε ορισμένους ασθενείς, η αύξηση της περίσσειας νερού στο περικάρδιο συμβαίνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτοί οι ασθενείς μπορεί να μην παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα και μπορεί να μην γνωρίζουν καν το πρόβλημα. Τυπικά, τέτοια άτομα έχουν ιστορικό καρκίνου, λύκου, νόσου του Crohn ή άλλης φλεγμονώδους διαταραχής που είχε ως αποτέλεσμα την ασυμπτωματική πάθηση.
Το νερό στην καρδιά μπορεί να διαγνωστεί με διάφορους τρόπους. Η παρακολούθηση των ηλεκτρικών παλμών της καρδιάς με χρήση ηλεκτροκαρδιογραφήματος ή ΗΚΓ μπορεί να αποκαλύψει τη διαταραχή. Οι εικόνες που λαμβάνονται είτε με μαγνητική τομογραφία (MRI) είτε με αξονική τομογραφία (CT) είναι επίσης χρήσιμες. Εάν ένας επαγγελματίας ιατρός υποπτεύεται περικαρδιακή συλλογή, είναι πιθανό να παραγγείλει ακτινογραφία θώρακος για να διαπιστώσει εάν η καρδιά έχει μεγεθυνθεί λόγω υπερβολικής ποσότητας υγρού και του επακόλουθου στρες που προκαλεί.