Το ιδίωμα περπατώ πάνω σε τσόφλια αυγών γενικά περιγράφει μια κατάσταση στην οποία οι άνθρωποι πρέπει να περπατούν ελαφρά γύρω από ένα ευαίσθητο θέμα ή να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να μην προσβάλλουν ένα ευμετάβλητο ή υπερευαίσθητο άτομο. Το να περπατάς κυριολεκτικά πάνω στα άδεια τσόφλια των αυγών θα απαιτούσε εξαιρετική προσοχή και αυτοέλεγχο, παρόμοια με την αίσθηση της αποφυγής σύγκρουσης με έναν εύκολα ενοχλημένο φίλο, συγγενή ή εργοδότη. Τα μέλη της οικογένειας των ενεργών αλκοολικών ή των rageaholics συχνά χρησιμοποιούν αυτή τη φράση για να περιγράψουν την προσεκτική αποφυγή σύγκρουσης με το αγαπημένο τους πρόσωπο.
Η προέλευση του ιδιώματος είναι θέμα αμφισβήτησης, αλλά η γενική συναίνεση είναι ότι το περπάτημα σε τσόφλια αυγών προήλθε από το ίδιο μέρος με άλλες προειδοποιητικές ενέργειες, όπως το περπάτημα σε λεπτό πάγο ή σπασμένο γυαλί. Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι προήλθε από ένα παλαιότερο ιδίωμα, το «περπάτημα στα αυγά». Ενώ το περπάτημα σε τσόφλια αυγών παρουσιάζει αρκετή δυσκολία για τους περισσότερους ανθρώπους, το περπάτημα σε ολόκληρο το αυγό χωρίς ζημιά θα ήταν σχεδόν αδύνατο. Ορισμένοι πολιτικοί που πήραν εξαιρετικά προσεκτικές θέσεις σε ένα θέμα λέγεται ότι είχαν την αμφίβολη ικανότητα να περπατούν πάνω σε αυγά χωρίς να τα σπάνε.
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν κακές δεξιότητες διαχείρισης θυμού ή ιδιοσυγκρασία που προκαλεί τα μαλλιά. Ακόμη και η παραμικρή προσβολή ή παρέκκλιση από τη ρουτίνα μπορεί να είναι αρκετή για να πυροδοτήσει ένα εκρηκτικό συναισθηματικό ξέσπασμα ή σωματική αντίδραση. Αυτή η αστάθεια μπορεί να είναι αρκετή για να κάνει τους άλλους να τροποποιήσουν τη συμπεριφορά και τις ενέργειές τους για να διατηρήσουν ένα τεταμένο αλλά λειτουργικό εργασιακό ή κοινωνικό περιβάλλον. Το περπάτημα με τα τσόφλια αβγών γύρω από ένα γνωστό άτομο με μανία ή ιδιοσυγκρασία μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή αυτοσυντήρησης, αν και συχνά συνοδεύεται από συναισθήματα άγχους ή τρόμου. Η αποτυχία διατήρησης μιας τέτοιας μη συγκρουσιακής ατμόσφαιρας μπορεί να καταλήξει άσχημα.
Υπάρχουν επίσης φορές που οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται σαν να περπατούν πάνω σε τσόφλια αυγών γύρω από κατά τα άλλα αυτοελεγχόμενα μέλη της οικογένειας, συναδέλφους ή εργοδότες. Ένα συγκεκριμένο θέμα μπορεί να αποδειχθεί τόσο δυνητικά ενοχλητικό που άλλοι συμφωνούν να μην το αναφέρουν γύρω από αυτούς που επηρεάζει περισσότερο. Τα μέλη της οικογένειας μπορεί να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά με έναν ασθενή μέχρι να αποκαλυφθούν, για παράδειγμα, τα αποτελέσματα μιας σημαντικής ιατρικής εξέτασης. Οι εργαζόμενοι μπορεί να αισθάνονται σαν να περπατούν πάνω σε τσόφλια αυγών μέχρι ο εργοδότης τους να μάθει για την τύχη ενός έργου. Οποιαδήποτε περίσταση στην οποία η ανάγκη για διπλωματία και διακριτικότητα υπερισχύει της ανάγκης για άμεση αντιπαράθεση θα μπορούσε εύκολα να πυροδοτήσει την ανάγκη να βαδίσουμε ελαφρά. Μόλις επιλυθεί η κατάσταση ή βελτιωθούν οι δεξιότητες αντιμετώπισης του ίδιου του ατόμου, μπορεί να μην απαιτείται πλέον τέτοια προσεκτική δράση.