Η φράση “beat to the punch” στα αγγλικά αναφέρεται σε κάποιον που φτάνει σε έναν στόχο ή φτάνει σε έναν στόχο πριν από κάποιον άλλο και έχει ένα πλεονέκτημα που σχετίζεται με προηγούμενη ενέργεια. Αυτή η φράση συνήθως έχει την ακόλουθη μορφή: «[κάποιος] χτύπησε [κάποιον άλλον] μέχρι τη γροθιά». Χρησιμοποιείται επίσης συχνά για αυτοαναφορά, συνήθως όταν κάποιος αισθάνεται ότι ενήργησε πολύ αργά, όπου ο ομιλητής μπορεί να πει “με χτύπησαν μέχρι τη γροθιά”.
Αυτή η ιδιωματική φράση φαίνεται να έχει προκύψει φυσικά στη λαϊκή χρήση, αντί να αποδίδεται σε οποιονδήποτε ομιλητή. Αν και υπάρχει μια κύρια εξήγηση για το ιδίωμα, ισχύουν δύο πολύ διαφορετικές μεταφορικές έννοιες. Το πρώτο έχει να κάνει με τον αθλητισμό. το δεύτερο σχετίζεται με την κοινωνική σύμβαση.
Η πρώτη και κύρια αναφορά στη φράση, “beat to the punch”, περιλαμβάνει την ιδέα μιας γροθιάς ή ενός οργανωμένου αγώνα πυγμαχίας. Το να νικήσεις κάποιον στη γροθιά είναι να χτυπήσεις πρώτα. Ένα παρόμοιο ιδίωμα, το “beat to the draw”, σχετίζεται με μια διφορούμενη ιδέα που περιλαμβάνει έναν καβγά. Σε μια πυρομαχία ή μονομαχία, το άτομο που θα τραβήξει το όπλο του πιο γρήγορα, θα έχει ένα προφανές πλεονέκτημα.
Ένας άλλος τρόπος για να εξηγήσετε το «beat to the punch» σχετίζεται με την ιδέα του ποτού σε πάρτι και κοινωνικές εκδηλώσεις. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, πολλές σε αγγλόφωνες κοινωνίες σέρβιραν ένα εορταστικό, και συχνά αλκοολούχο, ποτό φρούτων που ονομάζεται «γροθιά» σε ένα μεγάλο μπολ, όπου οι επισκέπτες μπορούν να σερβίρουν ποτήρια ή φλιτζάνια. Το μπολ με γροθιά θα είναι συχνά το επίκεντρο του πάρτι και συνήθως συγκεντρώνεται πλήθος ανθρώπων γύρω του, δημιουργώντας έτσι μια σύντομη αναμονή για όποιον θέλει να σερβίρει στον εαυτό του ένα ποτήρι από το ποτό.
Υπό αυτή την έννοια, «να νικήσεις κάποιον μέχρι τη γροθιά» – σημαίνει να φτάσεις πρώτα στο μπολ του punch. Αυτό το ιδίωμα έχει νόημα από το ότι υπάρχει μια πεπερασμένη ποσότητα γροθιάς που σερβίρεται και εάν ο οικοδεσπότης δεν παράγει αρκετά για όλους τους καλεσμένους, μόνο εκείνοι που θα φτάσουν πρώτοι στο μπολ του punch θα λάβουν ένα ποτό. Το ίδιο ισχύει για οποιαδήποτε αναψυκτικά ή παραχωρήσεις σε οποιαδήποτε εκδήλωση, και η φράση “beat to the punch” μπορεί επίσης να αναφέρεται σε φαγητό ή οτιδήποτε άλλο για το οποίο ο ομιλητής αντιλαμβάνεται ότι έχει έρθει πολύ αργά. Υπάρχει ένα άλλο κοινό ιδίωμα που σχετίζεται με το punch, όπου κάποιος θα αναφέρεται στο “spiking the punch” που σημαίνει να προσθέτεις αλκοόλ στο ποτό χωρίς να ειδοποιείς τους πότες.