Το ιδίωμα «σε απώλεια» χρησιμοποιείται για να σημαίνει ότι κάποιος δεν ξέρει πώς να ανταποκριθεί σε κάτι. Βλέπεται πιο κλασικά στη φράση «σε απώλεια για λέξεις», που δείχνει ότι ένα άτομο δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα να πει. Μπορεί να ακούσετε ή να δείτε αυτό το κοινό αγγλικό ιδίωμα να χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους, και μερικοί άνθρωποι το θεωρούν ως κλισέ που πρέπει να αποφεύγεται επειδή χρησιμοποιείται τόσο συχνά.
Με την έννοια του «χαλά για λέξεις», αυτό το ιδίωμα συνήθως σημαίνει ότι κάποιος δεν μπορούσε να βρει μια επαρκή λεκτική απάντηση σε ένα σχόλιο ή ένα γεγονός. Για παράδειγμα, κάποιος που εκπλήσσεται ή ξαφνιάζεται μπορεί να μην ξέρει τι να πει, όπως και κάποιος που σοκάρεται από ένα γεγονός. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτό το ιδίωμα για να υποδείξουν ότι δεν κατάλαβαν κάτι, όπως στο “Δεν είχα λόγια μετά το τελευταίο του σχόλιο.”
Οι άνθρωποι μερικές φορές χρησιμοποιούν τη φράση με έναν κάπως υποτιμητικό τρόπο, για να υποδηλώσουν ότι κάποιος είπε κάτι τόσο ηλίθιο ή προσβλητικό που οι παρόντες δεν είχαν λόγια. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το ιδίωμα για να περιγράψουν συναισθηματικές καταστάσεις στις οποίες δεν ήταν πραγματικά σίγουροι πώς να συμπεριφερθούν. Πολλοί άνθρωποι, για παράδειγμα, βρίσκονται σε αυτήν την κατάσταση όταν πλησιάζουν άτομα σε μια κηδεία ή μνημόσυνο, επειδή πιστεύουν ότι φράσεις όπως «συγγνώμη για την απώλειά σου» είναι τετριμμένες ή άνευ σημασίας επειδή έχουν υπερβολική χρήση.
Γενικότερα, μπορεί κανείς να χάσει την ανταπόκριση γενικά, όχι μόνο τα λόγια. Αφού τελειώσει μια ταινία με εκπληκτικό τρόπο, για παράδειγμα, το κοινό μπορεί να μην ξέρει πώς να ανταποκριθεί. Ομοίως, οι διαδηλωτές μπορεί να αισθάνονται έτσι μετά από μια πορεία, αβέβαιοι για το τι να κάνουν τώρα που έχουν φτάσει στον προορισμό τους.
Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται επίσης με μια ελαφρώς διαφορετική έννοια στον χρηματοοικονομικό κόσμο, για να συζητήσουμε μια κατάσταση στην οποία κάποιος έχει μια οικονομική ζημία. Κλασικά, χρησιμοποιείται σε φράσεις όπως “Πούλησα τα περιουσιακά μου στοιχεία με ζημία επειδή ανησυχούσα ότι η αγορά θα χειροτέρευε”. Όταν κάποιος αγοράζει ή πουλάει με ζημία, σημαίνει ότι έχει ζημιά στη διαδικασία, επομένως οι άνθρωποι συνήθως ξεκινούν μια τέτοια προσπάθεια μόνο επειδή φοβούνται μια ακόμη μεγαλύτερη απώλεια εάν δεν ενεργήσουν γρήγορα.