Όταν ένα ζώο είναι υψόμετρο, αυτό σημαίνει ότι γεννιέται σε μια ανήμπορη κατάσταση, στηριζόμενη στους γονείς του για υποστήριξη και προστασία μέχρι να ωριμάσει. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με ένα προκοινωνικό ζώο, ένα ζώο που είναι ικανό να κινείται μόνο του λίγο μετά τη γέννηση. Πολλά είδη πτηνών είναι περίφημα αλτρίικα, γεννιούνται γυμνά, τυφλά και εντελώς ανήμπορα, ενώ τα ζώα όπως τα οπληφόρα τείνουν να είναι προ -κοινωνικά. Τα αλτριοειδή ζώα αναπτύσσονται διαφορετικά από τα προ -κοινωνικά ζώα, εμφανίζοντας σημαντικά διαφορετικά χαρακτηριστικά αργότερα στη ζωή καθώς και στην παιδική ηλικία.
Κατά γενικό κανόνα, τα αλτριοειδή ζώα γεννιούνται από γονείς που ενδέχεται να δυσκολεύονται να υπερασπιστούν τον εαυτό τους στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης ή της φωλιάσματος, καθιστώντας επιτακτική ανάγκη τη γέννηση των νέων όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Οι μητέρες μπορεί επίσης να είναι ανίκανες να παρέχουν την απαραίτητη διατροφή στα μικρά ενώ αναπτύσσονται. Στην περίπτωση των πτηνών, για παράδειγμα, το μητρικό πουλί μπορεί να μην είναι σε θέση να φτιάξει αρκετό κρόκο αυγού ώστε τα μικρά να αναπτυχθούν πληρέστερα στο αυγό.
Όταν γεννιέται ένα υδρόγειο ζώο, είναι συχνά τυφλό και μπορεί να του λείπει το φτέρωμα ή η γούνα που σχετίζεται με τους ενήλικες του είδους. Τα αλτριοειδή ζώα τείνουν επίσης να είναι ανίσχυρα, ανίκανα να κυκλοφορούν σαν ώριμοι ενήλικες και να εξαρτώνται από τους άλλους για υποστήριξη, τροφή, καταφύγιο και συντροφιά. Πολλά μαρσιποφόρα, για παράδειγμα, γεννιούνται γυμνά ή τυφλά. Τα μωρά καγκουρό είναι ίσως ένα από τα πιο εξαιρετικά παραδείγματα ενός υδρόβιου ζώου, καθώς γεννιούνται σε μια μορφή που συνορεύει με εμβρυϊκά. Οι άνθρωποι είναι επίσης υψομετρικοί, με μια εξαιρετικά μεγάλη περίοδο ανάπτυξης που απαιτείται πριν φτάσουν στην ωριμότητα.
Συνεπώς, οι γονείς πρέπει να έχουν προστατευμένη περιοχή για τα μικρά τους και μπορεί επίσης να πρέπει να εργάζονται ενεργά για την προστασία των μωρών. Οι μητέρες αρουραίοι, για παράδειγμα, είναι πολύ άγριοι όταν απειλούνται και τα πτηνά τραγουδιστών μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία κόλπων για να αποσπάσουν την προσοχή των αρπακτικών με την ελπίδα να σώσουν τα φωλιά τους. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα για τη γέννηση σε υψομετρική κατάσταση είναι ότι ο εγκέφαλος του ζώου θα συνεχίσει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται για χρόνια μετά τη γέννηση, επιτρέποντας στα αλτριοειδή ζώα να μάθουν περισσότερα και να αναπτύξουν ευρύτερα σύνολα δεξιοτήτων από τα προκοινωνικά τους αντίστοιχα.
Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί κατά μήκος της κλίμακας όταν πρόκειται για τη γέννηση της αλτρίδας. Ενώ ορισμένα ζώα παρουσιάζουν ακραίες βαθμίδες αλτρίικων ή πρόωρων χαρακτηριστικών, τα περισσότερα πέφτουν κάπου στη μέση. Για παράδειγμα, οι νεοσσοί και τα παπάκια μπορούν να μετακινηθούν μέσα σε λίγες ώρες από την επώαση και γεννιούνται με τα μάτια τους ανοιχτά, αλλά εξαρτώνται σαφώς από τους γονείς τους για ζεστασιά και καταφύγιο.