Ο όρος «σπρώξιμο σε μια χορδή» είναι αυτός που αποδίδεται στον John Maynard Keynes, έναν διάσημο Βρετανό οικονομολόγο. Η φράση χρησιμοποιήθηκε σε σχέση με τις νομισματικές πολιτικές που θα μπορούσαν να εφαρμόσουν οι κυβερνήσεις για να σταματήσουν ή να σταματήσουν έναν αποπληθωρισμό στην οικονομία. Ο αποπληθωρισμός είναι το αντίθετο του πληθωρισμού και σημαίνει ότι υπάρχει αξιοσημείωτη μείωση της ζήτησης για αγαθά και υπηρεσίες κατά τη διάρκεια διαδοχικών οικονομικών κύκλων. Μια τέτοια μειωμένη ζήτηση είναι εξίσου ανεπιθύμητη με μια υπερβολικά υψηλή ζήτηση, επειδή και τα δύο επηρεάζουν την οικονομία με αρνητικό τρόπο.
Για να αντιμετωπίσει μια τέτοια ανισορροπία, η κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει τακτικές όπως η αύξηση ή η μείωση των επιτοκίων. Σε περίπτωση αντιληπτού αποπληθωρισμού που προκαλείται από μειωμένη εμπιστοσύνη των καταναλωτών, η κυβέρνηση μπορεί να μειώσει τα επιτόκια με την ελπίδα ότι μια τέτοια κίνηση θα δελεάσει τους καταναλωτές να ξοδέψουν περισσότερα. Εάν οι καταναλωτές πάρουν το δόλωμα και αρχίσουν να ξοδεύουν περισσότερα ως αποτέλεσμα των χαμηλών επιτοκίων, αυτό θα δώσει την απαραίτητη ώθηση στην οικονομία αυξάνοντας το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) και, κατά συνέπεια, αντιστρέφοντας τον αποπληθωρισμό.
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα είναι αποτέλεσμα των παραγόντων ζήτησης και προσφοράς στην οικονομία. Όπου η ζήτηση είναι υψηλή, ο ρυθμός παραγωγής θα αυξηθεί για να συμβαδίσει με μια τέτοια αύξηση των οικονομικών δραστηριοτήτων. Σύμφωνα με τον John Maynard Keyes, η χειραγώγηση της οικονομίας από την κυβέρνηση μέσω αυξημένων επιτοκίων δεν αποτελεί εγγύηση ότι οι καταναλωτές θα ανταποκριθούν αυξάνοντας τη ζήτηση για προϊόντα. Όπου δεν υπάρχει ζήτηση, η κίνηση μπορεί να παρομοιαστεί με ένα πάτημα σε μια χορδή.
Το Push on a string είναι μια μεταφορική αναφορά στο γεγονός ότι ένα αντικείμενο που είναι προσαρτημένο σε μια χορδή μπορεί να μετακινηθεί μόνο μετακινώντας τη χορδή μακριά από το αντικείμενο. Η ώθηση της χορδής προς την κατεύθυνση του αντικειμένου δεν θα έχει καμία επίδραση στη θέση του αντικειμένου. Ως εκ τούτου, η θεωρία «σπρώξιμο σε μια χορδή» υποδηλώνει ότι οι χειραγωγικές νομισματικές πολιτικές όπως τα αυξημένα επιτόκια είναι μια άσκηση ματαιότητας εάν οι καταναλωτές-στόχοι δεν ανταποκριθούν στη μείωση του επιτοκίου αυξάνοντας τη ζήτηση. Ακριβώς όπως η ώθηση ενός εφέ συμβολοσειράς, οι καταναλωτές εξακολουθούν να διατηρούν την προηγούμενη έλλειψη ενδιαφέροντος για την αύξηση των επιπέδων κατανάλωσης παρά τα χαμηλά επιτόκια.
Κανονικά, τα χαμηλά επιτόκια θα επιτρέψουν στις τράπεζες να μειώσουν τα επιτόκια που χρεώνουν στα δάνεια. Μια τέτοια μείωση θα ενθαρρύνει τους καταναλωτές να δανειστούν περισσότερα χρήματα για αγορές όπως σπίτια, αυτοκίνητα και άλλα είδη. Μετά την ώθηση σε μια θεωρία χορδών, μια τέτοια αντίδραση από τους καταναλωτές δεν συμβαίνει πάντα.