Η ιδιωματική αγγλική φράση «πίσω πόδι» αναφέρεται σε μια θέση άμυνας ή ακόμα και απώλειας. Κάποιος που είναι «στο πίσω πόδι» βρίσκεται στην άμυνα, σε μειονεκτική θέση ή υπερασπίζεται μια περιοχή. Αυτή η φράση φαίνεται να προέρχεται από αθλητική αναλογία, αν και οι απόψεις διίστανται για την πραγματική προέλευσή της.
Πολλοί που χρησιμοποιούν αυτή τη φράση θεωρούν ότι προέρχεται από το άθλημα της πυγμαχίας. Στην πυγμαχία, οι μαχητές που βρίσκονται στο πίσω πόδι βρίσκονται σε αμυντική θέση. Η φυσική αυτής της τοποθέτησης έχει να κάνει με τον τρόπο που το κάτω μέρος του σώματος και το πάνω μέρος του σώματος συντονίζονται για αμυντική φύλαξη και επιθετική επίθεση, για παράδειγμα, ένας μαχητής βάζει ένα πόδι μπροστά για να εφαρμόσει μια επιθετική γροθιά, ακριβώς αντίθετη από τη θέση που περιγράφεται εδώ.
Στη βρετανική κοινωνία, πολλοί άνθρωποι κατανοούν τη φράση «στο πίσω πόδι» ως αναφορά στο κρίκετ, ένα δημοφιλές εθνικό άθλημα. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι στο κρίκετ, ένας παίκτης μπορεί να είναι στο πίσω πόδι ενώ προστατεύει μια περιοχή. Ορισμένοι Βρετανοί ομιλητές εξηγούν επίσης αυτή τη φράση ότι σχετίζεται με αθλήματα επαφής όπως το ράγκμπι.
Άλλοι βλέπουν τη φράση ότι σχετίζεται με το ποδόσφαιρο ή το «ποδόσφαιρο» όπως λέγεται αλλού. Σε αυτό το άθλημα, το ιδίωμα μπορεί να αναφέρεται στην άμυνα της δράσης που έχει σκοπό να κρατήσει την μπάλα μακριά από τον αντίπαλο. Τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στην πυγμαχία, θα μπορούσε κανείς να χρησιμοποιήσει τη λέξη “backpedaling” για να περιγράψει μια παρόμοια αμυντική διαδικασία.
Με τον καιρό, η φράση έχει μετατραπεί από την κυριολεκτική εφαρμογή σε αθλήματα και σωματικούς αγώνες, σε κάτι που χρησιμοποιείται για κάθε είδους πιο αφηρημένο ανταγωνισμό. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι στις επιχειρήσεις, όπου το συμβαλλόμενο μέρος μπορεί να περιγραφεί ως «στα πίσω πόδι» εάν εμπλέκεται σε έναν πόλεμο τιμών που χάνει με έναν ανταγωνιστή, υστερεί στην ανάπτυξη προϊόντων ή χάνει μερίδιο αγοράς. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν αυτή τη φράση εάν αισθάνονται ότι δεν είναι σε θέση να προβλέψουν τους αριθμούς πωλήσεων, να σχεδιάσουν μελλοντικές δραστηριότητες ή να αξιοποιήσουν το υπάρχον κεφάλαιο.
Μερικοί ομιλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη φράση «πίσω πόδι» με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει «Ήμουν στο πίσω πόδι» για να περιγράψει μια προσωπική πρόκληση. Ομοίως, αυτή η φράση μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε τρίτο πρόσωπο σε παρόμοιο πλαίσιο. Άλλοι μπορεί να αντικαταστήσουν διαφορετικά ιδιώματα για να εκφράσουν την ίδια ιδέα, για παράδειγμα, λέγοντας ότι κάποιος ήταν «στα σκοινιά» ως χαμένος συμμετέχων σε μια σύγκρουση. Αυτή η φράση έχει να κάνει με τις οριοθετήσεις μιας αρένας τόσο για την πυγμαχία όσο και για την τηλεοπτική πάλη.