Συνήθως εμφανίζεται στην αρχή ή στο τέλος μιας πρότασης, το γενικό απόλυτο είναι μια γραμματική κατασκευή που χρησιμοποιείται στην ελληνική γλώσσα. Συμπεριλαμβανόμενο σε μια μετοχή, ένα γενικό απόλυτο υποδηλώνει ότι το υποκείμενο της μετοχής δεν είναι το ίδιο υποκείμενο με την κύρια πρόταση. Αυτή η κατασκευή είναι απαραίτητη στα ελληνικά γιατί διαφορετικά τα ελληνικά ρήματα ζευγαρώνονται αυτόματα με το υποκείμενο της κύριας πρότασης. Τα γενικά απόλυτα δηλώνονται με μια αλλαγή στην ορθογραφία τόσο του ρήματος όσο και του ουσιαστικού στη μετοχή.
Το ρήμα σε μια μετοχή συνήθως λειτουργεί ως περιγραφέας ή επίθετο, αντί να δηλώνει μια ενέργεια. Οι μετοχές μπορεί να είναι μια λέξη ή μια φράση και, στα αγγλικά, συνήθως τελειώνουν σε “-ing” ή “-ed” για τον παρόν και τον παρελθόντα χρόνο αντίστοιχα. Για παράδειγμα, στην πρόταση «Ενώ έτρεχε, το κορίτσι σκόνταψε και έπεσε», η φράση «ενώ τρέχει» είναι η μετοχή. Το Running περιγράφει τι έκανε όταν εμφανίστηκε η ενέργεια στην κύρια πρόταση.
Οι λέξεις που βρίσκονται στη γενική περίπτωση έχουν συνήθως καταλήξεις που δείχνουν την ιδιοκτησία ενός πράγματος σε ένα άλλο. Στα αγγλικά, εκφράζεται συχνά με απόστροφο και το γράμμα s, για παράδειγμα, «the king’s crown». Η κατασκευή ενός γενικού απόλυτου ονομάζεται έτσι επειδή συνδέει ένα συγκεκριμένο ρήμα με ένα συγκεκριμένο υποκείμενο, δείχνοντας κατά μία έννοια την κυριότητα του υποκειμένου στο ρήμα.
Στα ελληνικά, το γενικό απόλυτο εμφανίζεται μόνο όταν το υποκείμενο στη μετοχή διαφέρει από το υποκείμενο της πρότασης. Για παράδειγμα, στην πρόταση, “Όταν ο Βίκτορ έφτασε στο αεροδρόμιο, η Σάσα είχε ήδη επιβιβαστεί στο αεροπλάνο”, ο Βίκτωρ είναι το υποκείμενο της μετοχής, αλλά η Σάσα είναι το θέμα της κύριας πρότασης. Ενώ τα αγγλικά ρήματα δεν αλλάζουν για να δείξουν το φύλο, στα ελληνικά αλλάζουν.
Χωρίς το γενικό απόλυτο, τόσο οι λέξεις «έφθασε» και «είχε επιβιβαστεί» θα είχαν θηλυκή κατάληξη, αναφερόμενη στη Σάσα. Το γενικό απόλυτο αλλάζει την κατάληξη του «φτάσαμε» για να αντικατοπτρίζει ότι η δράση επίτευξης ανήκει στο «Victor». Αλλάζει επίσης την κατάληξη του “Victor” για να δείξει ότι είναι το ουσιαστικό με το οποίο συνδέεται.
Η διαφορά στο θέμα της μετοχής και της κύριας πρότασης μπορεί επίσης να προκαλείται από ένα μείγμα αντωνυμιών πληθυντικού και ενικού. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα ουσιαστικό ενικού μπορεί να συμπεριληφθεί σε ένα ουσιαστικό στον πληθυντικό αριθμό, αλλά ο ενικός και ο πληθυντικός εξακολουθούν να θεωρούνται διαφορετικά θέματα. Για παράδειγμα, στην πρόταση «Αφού πήγαν για ψώνια, άφησε τα παντοπωλεία». Η αντωνυμία «αυτοί» στη μετοχή περιλαμβάνει το «αυτή» στην κύρια πρόταση, αλλά δεδομένου ότι η μία αντωνυμία είναι ενική και η μία είναι πληθυντικός, θα χρησιμοποιηθεί η γενική απόλυτη.