Το “Broke the buck” είναι ένας χρηματοοικονομικός όρος που αναφέρεται στα αμοιβαία κεφάλαια της αγοράς χρήματος. Αυτά τα κεφάλαια δεν απολαμβάνουν την ίδια ομοσπονδιακή προστασία στις Ηνωμένες Πολιτείες που απολαμβάνουν οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου, αλλά γενικά θεωρούνται ασφαλή. Μέσα από μια διαδικασία προσεκτικής επένδυσης, οι διαχειριστές κεφαλαίων χρηματαγοράς αναμένεται να διατηρήσουν μια συγκεκριμένη αξία ανά μετοχή ή καθαρή αξία ενεργητικού (NAV). Εάν η αξία κάθε μετοχής σε ένα αμοιβαίο κεφάλαιο πέσει κάτω από το 1 δολάριο ΗΠΑ (USD), λέγεται ότι έχει σπάσει τα χρήματα. Πολλά κεφάλαια κόντεψαν να σπάσουν τα χρήματα, ή το έκαναν, κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στα τέλη της δεκαετίας του 2000.
Τα αμοιβαία κεφάλαια χρηματαγοράς, τα οποία μπορούν επίσης να ονομαστούν αμοιβαία κεφάλαια, είναι ένας τύπος αμοιβαίων κεφαλαίων υψηλής ρευστότητας που διαχειρίζονται χρηματιστηριακές εταιρείες και μερικές φορές και τράπεζες. Συνήθως θεωρούνται ιδιαίτερα αξιόπιστα, καθώς περιορίζονται σε επενδύσεις που θεωρούνται ασφαλείς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν συγκεκριμένοι κανονισμοί που διέπουν σε τι μπορούν να επενδύσουν οι διαχειριστές κεφαλαίων χρηματαγοράς. Μερικά από τα στοιχεία στα οποία συχνά επενδύουν τα αμοιβαία κεφάλαια της χρηματαγοράς περιλαμβάνουν γραμμάτια του Δημοσίου και άλλους υποτιθέμενους αξιόπιστους χρεωστικούς τίτλους.
Οι διαχειριστές κεφαλαίων που ασχολούνται με λογαριασμούς χρηματαγοράς αναμένεται να διατηρήσουν την αξία ενός αμοιβαίου κεφαλαίου και εάν κερδηθούν μερίσματα, συνήθως επιστρέφονται στους μετόχους, μερικές φορές ως πρόσθετες μετοχές. Δεδομένου ότι αυτά τα κεφάλαια δεν είναι παραδοσιακοί λογαριασμοί καταθέσεων, συνήθως δεν είναι εγγυημένα από καμία κρατική υποστήριξη και ενδέχεται να χάσουν χρήματα. Παρά την έλλειψη εγγυήσεων, πολύ λίγα κεφάλαια ξεπέρασαν τα χρήματα πριν από το 2008 ως αποτέλεσμα της τήρησης των καθορισμένων κατευθυντήριων γραμμών.
Εάν η καθαρή αξία ενεργητικού ενός αμοιβαίου κεφαλαίου χρηματαγοράς πέσει κάτω από μια ονομαστική αξία, όπως 1 $ USD, στην πραγματικότητα έχει σπάσει τα χρήματα. Αυτό αναφέρεται στην καθομιλουμένη χρήση του όρου “bucks” για να αναφέρεται σε δολάρια. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούν να φτάσουν τα χρήματα σε αυτήν την οικονομική κατάσταση, από κακοδιαχείριση έως εξωτερικές οικονομικές δυνάμεις. Εάν ένα μεγάλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα καταστεί αφερέγγυο, είναι δυνατό να διαγραφούν τυχόν χρέη που είχε εκδώσει σε ένα ταμείο χρήματος. Αυτός ο τύπος γεγονότων μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα οι προηγουμένως ασφαλείς επενδύσεις να γίνουν άχρηστες, κάτι που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει την πτώση της καθαρής αξίας ενεργητικού ενός αμοιβαίου κεφαλαίου κάτω από $1 USD.
Τα αμοιβαία κεφάλαια χρηματαγοράς ιδρύθηκαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1971. Πριν από τη χρηματοπιστωτική κρίση που σημειώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000, μόνο ένα ταμείο χρήματος έκανε ποτέ τα χρήματα. Κατά τη διάρκεια εκείνης της οικονομικής κρίσης, πολλά αμοιβαία κεφάλαια υπέφεραν από υποτιθέμενες ασφαλείς επενδύσεις που ξαφνικά έγιναν κακές, και άλλα ήταν πολύ κοντά στο να σπάσουν τα χρήματα. Παρά το γεγονός ότι αυτά τα κεφάλαια δεν προστατεύονται από την Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών προσφέρθηκε να ασφαλίσει κεφάλαια που κινδύνευαν.