Όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «χτυπήστε το δρόμο» ως ιδίωμα, γενικά είτε προτρέπουν κάποιον να φύγει από ένα μέρος και να ταξιδέψει, είτε δηλώνουν ότι πρόκειται να αναχωρήσουν και να κάνουν ένα ταξίδι κάπου οι ίδιοι. Και στις δύο περιπτώσεις, ο όρος συνήθως υποδηλώνει ένα ταξίδι που είναι αρκετά μεγάλο για να θεωρηθεί δυνητικά συμβατό, αν και μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο περιστασιακά σε σχέση με ένα μικρότερο ταξίδι. Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το «χτυπήστε το δρόμο» με πιο εικονικό τρόπο για να αναφέρουν κάτι σαν αλλαγή σχεδίων και αυτού του είδους η αναφορά μπορεί να είναι χρήσιμη για οποιοδήποτε θέμα όπου η έννοια του ταξιδιού χρησιμοποιείται ως μεταφορά.
Η βασική πηγή για αυτό το ιδίωμα θα μπορούσε να θεωρηθεί αρκετά προφανής. Οι περισσότερες μορφές ανθρώπινης μεταφοράς σε όλη την ιστορία, συμπεριλαμβανομένου του περπατήματος, της οδήγησης ή της ιππασίας ζώων, βασίστηκαν σε κάποιο είδος άμεσης επαφής με το έδαφος. Επιπλέον, όταν οι άνθρωποι ξεκουράζονται σε μια κατοικία, συνήθως θα βρίσκονται σε κάποιο είδος δαπέδου εκτός από χώμα. Έτσι, η πράξη του να αφήνεις ένα μέρος και να πηγαίνεις αλλού συνδέεται επίσης γενικά με το να αφήνεις την άνεση των εσωτερικών δαπέδων και να βγαίνεις στην πιο τραχιά επιφάνεια του εδάφους έξω, φτάνοντας έτσι στο δρόμο. Η πραγματική διαδικασία της κίνησης συχνά περιλαμβάνει κάποιο είδος πρόσκρουσης, με τα πόδια ή τις οπλές να χτυπούν επανειλημμένα, κάτι που είναι γενικά ο λόγος που χρησιμοποιείται το «χτύπημα».
Η πιο κοινή χρήση του όρου “χτυπήστε το δρόμο” είναι κατά τη διάρκεια ενός αποχαιρετισμού κάποιου είδους. Εάν ένα άτομο έχει επισκεφτεί κάπου και πρόκειται να φύγει, μπορεί να πει, «Πέρασα καλά με την επίσκεψη, αλλά τώρα πρέπει να βγω στο δρόμο». Όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο με αυτόν τον τρόπο, συχνά υπονοεί ότι έχουν πιεστικές δουλειές αλλού ή ίσως απλώς έχουν περάσει πολύ καιρό σε ένα μέρος και τελικά έχουν αρχίσει να αισθάνονται ανήσυχοι. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο για να περιγράψει οποιοδήποτε είδος εικονιστικού ταξιδιού. Για παράδειγμα, ένας πολιτικός μπορεί να πει: «Καθόμαστε πολύ καιρό σε αυτές τις μεταρρυθμίσεις, ήρθε η ώρα να βγούμε στον δρόμο και να αρχίσουμε να κάνουμε πραγματικές αλλαγές».
Μερικές φορές το «χτύπημα» στο δρόμο μπορεί να έχει μια πολύ αρνητική χροιά. Αν κάποιος έχει παρατήσει το καλωσόρισμά του ή ήταν αγενής με τους οικοδεσπότες του, μπορεί να του ζητηθεί να βγει αμέσως στο δρόμο. Στην πραγματικότητα, ο όρος χρησιμοποιείται πολύ συχνά σε περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι εκμεταλλεύονται με κάποιο τρόπο τους οικοδεσπότες τους κατά την επίσκεψή τους, και συνδέεται επίσης πολύ με περιπτώσεις ατόμων που δεν πληρώνουν ενοίκιο και αναγκάζονται να εγκαταλείψουν ένα ξενοδοχείο ή σπίτι.
Οι αρνητικές χρήσεις του ιδιώματος μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε μεταφορικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, εάν ένα παντρεμένο ζευγάρι τσακωθεί, ο ένας από αυτούς μπορεί να πει στον άλλον ότι είναι ώρα να βγει στο δρόμο και το νόημα θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερα από τη φυσική πράξη της αποχώρησης. Το «χτυπώντας το δρόμο» με αυτή την έννοια θα μπορούσε να σημαίνει έναν πλήρη χωρισμό στη σχέση όπου οι δύο άνθρωποι ακολουθούν χωριστούς δρόμους στα δικά τους εικονιστικά ταξίδια ζωής.