Το in personam είναι μια λατινική φράση που κυριολεκτικά σημαίνει «εναντίον του ατόμου» ή «απευθύνεται προς ένα συγκεκριμένο άτομο». Χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως νομικός όρος που περιλαμβάνει αξίωση κατά ενός μεμονωμένου προσώπου και όχι μιας εταιρείας ή μιας τοπικής, περιφερειακής ή εθνικής οντότητας. Μια καταγγελία In personalam ζητά μια δικαστική απόφαση που εκτελείται μόνο εναντίον ενός συγκεκριμένου προσώπου που κατονομάζεται στη μήνυση. Μια τέτοια υπόθεση πρέπει να ξεκινήσει με επίσημη επίδοση κλήτευσης από υπάλληλο του δικαστηρίου και η καταγγελία πρέπει στη συνέχεια να καθορίσει την κατάλληλη δικαιοδοσία της υπόθεσης. Αυτή η διαπίστωση είναι ζωτικής σημασίας για τον καθορισμό του κατά πόσον μια καταγγελία θα εκδικαστεί προσωπικά, εμπράγματα ή οιονεί εμπράγματες.
Ένας από τους κύριους τομείς της νομικής διαδικασίας στους οποίους ένα πρόσωπο θα ονομαζόταν αυτοπροσώπως κατηγορούμενος είναι τα θέματα χρηματικής αμοιβής, υποχρέωσης ή συσκότισης. Αυτός ο χαρακτηρισμός σημαίνει ότι η απόφαση είναι εναντίον του συγκεκριμένου ατόμου και φέρει όλο το βάρος των πιθανών κυρώσεων και ποινών που προβλέπονται από τη διοικούσα δικαιοδοσία. Αυτό και μόνο είναι ο λόγος που ένας τέτοιος χαρακτηρισμός είναι ζωτικής σημασίας για την εκδίκαση μιας τέτοιας υπόθεσης. Αντιστοιχεί άμεσα με το πώς διεξάγεται μια υπόθεση και πώς επιβάλλεται η τιμωρία ή η ποινή. Οι περιπτώσεις στις οποίες ο κατηγορούμενος απαλλάσσεται από οποιαδήποτε αδικοπραγία εξακολουθούν να φέρουν τον χαρακτηρισμό της απόφασης in personalam.
Για να υποβάλει ο ενάγων μια καταγγελία κατά ενός ιδιώτη, η υπόθεση πρέπει να ασκηθεί στη συγκεκριμένη δικαιοδοσία του εναγόμενου. Οι άπειροι ενάγοντες ή όσοι δεν έχουν προμηθευτεί τις υπηρεσίες επαρκούς δικηγόρου συχνά κάνουν το λάθος να υποβάλλουν καταγγελίες In personalam σε δικαστήριο της δικής τους δικαιοδοσίας. Η υποβολή της καταγγελίας στο δικαιοδοτικό δικαστήριο του εναγόμενου είναι απαραίτητη, διότι μόνο η δικαιοδοσία του εναγόμενου είναι ικανή να εκτελέσει μια απόφαση αυτοπροσώπως, εάν ο εναγόμενος κριθεί υπεύθυνος ή υπαίτιος στη διαδικασία. Αντίθετα, οι υποθέσεις που εκδικάζονται ως εμπράγματες — καταγγελία που αποσκοπεί στον προσδιορισμό του καθεστώτος ενός αντικειμένου προσωπικής ή δημόσιας περιουσίας — συνήθως πρέπει να υποβάλλονται στη δικαιοδοσία στην οποία βρίσκεται το ακίνητο.
Το γεγονός ότι η δικαιοδοσία στην οποία κατοικεί ένα άτομο έχει τη δύναμη και την εξουσία να καταδικάζει το άτομο αυτό βρίσκεται στο επίκεντρο σχεδόν κάθε αρχής του αστικού δικαίου. Είναι το θεμέλιο που επιτρέπει τη διεθνή εμβέλεια τέτοιων υποθέσεων. Οποιοσδήποτε ενάγων που κατοικεί οπουδήποτε στον κόσμο μπορεί να υποβάλει καταγγελία στην τοπική ή περιφερειακή δικαιοδοσία ενός ατόμου που πιστεύει ότι τον αδίκησε. Για όλες τις υποθέσεις — τοπικές ή διεθνείς — άλλοι παράγοντες, όπως η παραγραφή και η ικανότητα του κατηγορουμένου να επιδείξει sui juris, ή η ικανότητα να δικαστεί με πλήρη νομική αρμοδιότητα, παίζουν ρόλο και συχνά εμποδίζουν την ικανότητα μιας υπόθεσης να κινηθεί. προωθείται σε δίκη.