Με την παλαιότερη έννοια της λέξης, γουστόζι σημαίνει να είσαι ανισόρροπος ή ασταθής, ειδικά όταν εφαρμόζεται στην ψυχική ή συναισθηματική κατάσταση κάποιου. Θα μπορούσε επίσης να ισχύει για μια φυσική αστάθεια, όπως ένας χαλαρός τροχός σε ένα παλιό καρότσι ή ένα επισφαλώς ισορροπημένο φορτίο. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ένας ψυχικά ασταθής συγγενής έχει γίνει λίγο κουρελιασμένος τα τελευταία χρόνια, ή το τιμόνι ενός αυτοκινήτου έχει γίνει πιο τρελό μετά από ένα ατύχημα. Το «Wonky» μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά με το «ταλαντευόμενο» όταν περιγράφει μια φυσική αστάθεια ή μαζί με το «τρελό», «άτσαλο» ή «μπατί» όταν περιγράφεται η αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση ενός ατόμου.
Το Wonky με την έννοια της σωματικής ή ψυχικής ανισορροπίας λέγεται ότι χρονολογείται αρκετούς αιώνες πίσω, πιθανότατα επινοήθηκε στην Αγγλία. Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι ο συγγραφέας Roald Dahl χρησιμοποίησε το wonky ως βάση ενός από τους πιο γνωστούς χαρακτήρες του, του εκκεντρικού ιδιοκτήτη εργοστασίου ζαχαρωτών Willy Wonka. Οι ιδιόρρυθμοι μαιανδρισμοί και οι περίεργες μουρμούρες της Wonka πληρούν σίγουρα τα κριτήρια του “wonky”. Το “Wonky” χρησιμοποιείται συχνά στη συμπεριφορά των γνήσιων εκκεντρικών, σε αντίθεση με εκείνων με πιο σοβαρές ψυχικές παθήσεις. Η περίεργη συμπεριφορά δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνη συμπεριφορά.
Με μια πιο σύγχρονη έννοια του έργου, το «wonky» θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε εργασιομανείς με πολύ προσανατολισμό στη λεπτομέρεια ή με κίνητρα. Ο όρος «wonk» μπορεί να χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να περιγράψει έναν ιδιαίτερα φιλομαθή φοιτητή, αλλά τελικά επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει πολιτικούς και εταιρικούς ηγέτες που καταναλώνονται εντελώς από λεπτομέρειες ή πολιτική. Για παράδειγμα, ένας πολιτικός γουονκ μπορεί να μην εγκαταλείψει το γραφείο έως ότου η διατύπωση ενός προτεινόμενου νομοσχεδίου είναι ακριβώς σωστή. Ένα επαγγελματικό ή νομικό wonk μπορεί να μην κοιμάται έως ότου επανεξεταστούν διεξοδικά οι τελικές γραμμές μιας σύμβασης. Μια τέτοια αγενής συμπεριφορά μπορεί να έχει επαγγελματικά πλεονεκτήματα, αλλά μπορεί να δημιουργήσει την εμφάνιση μιας ανθυγιεινής εμμονής με την τελειότητα ή τις λεπτομέρειες.
Οι ολονύχτια εργασιακές συνεδρίες του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον με εξίσου κατευθυνόμενους βοηθούς θα μπορούσαν ξεκάθαρα να περιγραφούν ως αδιάφορες. Μερικές φορές η συνέργεια της συνεργασίας με άλλους συναδέλφους που προσανατολίζονται στη λεπτομέρεια μπορεί να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική ατμόσφαιρα όπου κάθε άτομο προσπαθεί να είναι πιο θαυμαστό από τους άλλους. Ενώ η αγενής συμπεριφορά συχνά παράγει σημαντικά αποτελέσματα, ορισμένοι αμφισβητούν την αξία της θυσίας μιας προσωπικής ζωής για επαγγελματικό κέρδος.