Κάποιος που έχει μια σταθερή λαβή για το «στρώμα της γης» είναι πιθανό να πετύχει τα πράγματα πιο γρήγορα από κάποιον που δεν το κάνει. Αυτή η ιδιωματική αγγλική έκφραση παρουσιάζει μια ζωντανή οπτική μεταφορά που είναι εύκολο να μεταφραστεί σε καθημερινή χρήση, επειδή η φράση είναι κυριολεκτική και μεταφορική. Χρησιμοποιείται ως ιδίωμα, αυτή η έκφραση σημαίνει απλώς να κατανοήσετε την κατάσταση ή τον τρόπο με τον οποίο γίνονται τα πράγματα.
Η απόκτηση του «κοινού της γης» στο γραφείο μπορεί να σημαίνει κατανόηση της κοινωνικής και επαγγελματικής σειράς ραμφίσματος για να κατανοήσουμε ποιος ελέγχει τη δυναμική της ομάδας, ποιος έχει τη μεγαλύτερη επιρροή και ποιον πρέπει να αποφύγει. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί πιο κυριολεκτικά. Εάν μια γυναίκα έχει μια νέα δουλειά σε ένα τεράστιο συγκρότημα γραφείων, μπορεί να χρειαστεί να βρει το «lay of the land» για να βρει τον καλύτερο τρόπο για να φτάσει στην καφετέρια, όπου βρίσκονται οι τουαλέτες των γυναικών και τον συντομότερο δρόμο για την πάρκινγκ στο τέλος της ημέρας.
Μερικές φορές η έκφραση εφαρμόζεται με τρόπο που δεν είναι και τόσο κυριολεκτικός. Για παράδειγμα, ένας νεαρός άνδρας που έχει εγγραφεί σε ένα εικονικό κολέγιο και θα παρακολουθήσει μαθήματα μέσω Διαδικτύου δεν είναι πιθανό να νιώσει την ανάγκη να αποκτήσει το «στρώμα της γης» με καθαρά σωματικούς όρους. Δεν χρειάζεται να ξέρει πού είναι το ληξιαρχείο, ούτε το πλησιέστερο φοιτητικό πάρκινγκ. Όταν αυτός ο μαθητής αναφέρει ότι αισθάνεται αρκετά άνετα και πιστεύει ότι τα πράγματα θα πάνε καλά μόλις πάρει το «στρώσιμο της γης», εννοεί απλώς ότι πρέπει να βρει πώς να πάρει εργασίες και να υποβάλει εργασία, πού να πάει για βοήθεια και διαφορετικά καθορίστε πώς λειτουργεί το εικονικό σχολείο του.
Όπως οι περισσότεροι καλοί ιδιωματισμοί, αυτό δίνει στον χρήστη καθώς και στον ακροατή ένα είδος οπτικού γάντζου. Θα μπορούσε κανείς να φανταστεί έναν εξερευνητή που προσπαθεί να πάρει το «στρώμα της γης» σε μια αχαρτογράφητη περιοχή για να προσδιορίσει τι υπάρχει εκεί, βασικά ορόσημα, πόρους που είναι διαθέσιμοι και πού βρίσκεται σε σχέση με γνωστές περιοχές. Αυτό το ιδίωμα μπορεί να εντοπιστεί στην Αγγλία του 1700 και μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί πολύ πριν από αυτό. Το ιδίωμα πρωτοεμφανίστηκε – και εξακολουθεί να εμφανίζεται, σε ορισμένα μέρη – ως το «ψέμα της γης».