Κάποιος που καταδικάζεται για κακούργημα μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης μεγάλης διάρκειας. Μειωμένες ποινές σε κακούργημα μπορεί να προκύψουν υπέρ της αναστολής. Οι εφέσεις μπορούν να υποβληθούν από δικηγόρο, αλλά αυτές μπορεί να μην είναι αποτελεσματικές εάν το έγκλημα είχε επιβαρυντικές περιστάσεις ή ήταν ιδιαίτερα βάναυσο. Μετά από χρόνο στη φυλακή, το άτομο μπορεί να βγει υπό όρους. Εκτός από τα πρόστιμα και την αποκατάσταση που μπορεί να προκαλέσουν οικονομικές δυσχέρειες μετά τη φυλάκιση, οι καταδίκες για κακούργημα καθιστούν δυσκολότερη την εύρεση εργασίας.
Ανάλογα με τη φύση του εγκλήματος και τους νόμους της δικαιοδοσίας, η καταδίκη για κακούργημα σχεδόν πάντα εγγυάται χρόνο φυλάκισης. Ο φόνος, ο βιασμός και η επίθεση με πρόθεση να σκοτώσουν επιφέρουν μεγαλύτερες ποινές. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί η θανατική ποινή. Συχνά επιβάλλονται βαριά πρόστιμα, τα οποία μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να επιστραφούν. Σε ορισμένα μέρη, μπορεί να χρειαστεί να καταβληθεί αποζημίωση στα θύματα.
Η υποβολή προσφυγής είναι η διαδικασία που ζητείται από το ανώτερο δικαστήριο να επανεξετάσει την καταδίκη. Οι εφέσεις επιδιώκουν να διορθώσουν νομικά λάθη που μπορούν να αποβάλουν μια καταδίκη. Οι δικηγόροι γενικά επωφελούνται από την έφεση που επιτρέπεται αμέσως μετά την καταδίκη του κατηγορουμένου για διάπραξη κακουργήματος. Ο δράστης μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για εγγύηση εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι δεν υπάρχει κίνδυνος πτήσης, αν και αυτό συμβαίνει σπάνια.
Αφού ένα άτομο καταδικαστεί για κακούργημα και καταδικαστεί, ο επόμενος σταθμός είναι η φυλακή και μετά η φυλακή. Για έναν παραβάτη για πρώτη φορά, αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά τρομακτικό. Υπάρχουν πολλά βιβλία και ιστοσελίδες που προσφέρουν συμβουλές σε νέους κρατούμενους. Εάν οι δικηγόροι έχουν καταφέρει να μειώσουν μια ποινή σε αναστολή, η παραμονή στο σπίτι είναι μια επιλογή, αλλά θα διαταχθεί στενή επίβλεψη. Ο καταδικασθείς θα πρέπει να επισκέπτεται τακτικά έναν υπόχρεο, να διατηρεί εργασία και ίσως να κάνει κοινωφελή εργασία. Οποιαδήποτε απόκλιση από την ποινή θα οδηγήσει σε φυλάκιση.
Η υπό όρους αποφυλάκιση συμβαίνει όταν το μεγαλύτερο μέρος της ποινής έχει εκτιστεί και ο καταδικασθείς έχει δείξει καλή συμπεριφορά και γνήσια επιθυμία για μεταρρύθμιση. Η εποπτεία του υπό όρους αποφυλάκισης είναι εξαιρετικά αυστηρή και μοιάζει με τη δοκιμαστική περίοδο. Μπορεί να είναι δυνατή η διαγραφή της καταδικαστικής απόφασης από το μητρώο του ατόμου με τον επαναχαρακτηρισμό της ως πλημμέλημα, αλλά μπορεί να υπάρξει μεγάλη περίοδος αναμονής. Για βίαια ή σεξουαλικά αδικήματα, αυτό γενικά δεν επιτρέπεται.
Υπάρχουν συνέπειες στην κοινωνία όταν ένα άτομο έχει καταδικαστεί για κακούργημα. Το δικαίωμα ψήφου, κατοχής πυροβόλου όπλου και λήψης δημόσιας βοήθειας και επιχορηγήσεων ή δανείων για την τριτοβάθμια εκπαίδευση μπορεί να ανακληθεί. Οι προοπτικές απασχόλησης είναι περιορισμένες για τους καταδικασθέντες εγκληματίες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την πληρωμή τυχόν προστίμων ή αποζημιώσεων που επιβλήθηκαν από το δικαστήριο. Οι σχέσεις με τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους μπορούν να αλλάξουν ουσιαστικά και οι σύντροφοι δεν μπορούν να μείνουν με τον καταδικασθέντα κατά τη διάρκεια της φυλάκισης.